MADRID, 19 d'abril (EDIZIONES)
Càncer és una paraula que evoca forts sentiments i està associada amb una gran por tot i que no hauria de ser així. Molts pacients mantenen nocions preconcebudes sobre el càncer que no són exactes i que sovint són més temibles que la realitat.
Des de la pàgina web dirigida a pacients de la Clínica Cleveland als Estats Units l'especialista de la institució en Hematologia i Oncologia Michael McNamara assenyala les següents falses creences sobre el càncer:
Mite 1: el càncer sempre suposa un desenllaç fatal
La majoria de les formes de càncer, segons en quin moment es detecten, són tractables i curables. Algunes formes de càncer es poden fins i tot curar en fases avançades. A més de poder curar el càncer de testicles avançat i els limfomes com la malaltia de Hodgkin i els limfomes no Hodgkin, s'espera poder curar la majoria de formes de càncer de mama, còlon, pròstata i pell, fins i tot el melanoma.
Mite 2: el càncer provoca la pèrdua del cabell
El càncer per si mateix no fa que caigui el cabell, algunes formes de tractament per al càncer com la quimioteràpia i la radiació sí tenen capacitat per a això. Per aquesta raó, en certa mesura aquest fet és cert.
Tot i això, és important saber que existeixen molts tractaments que produeixen una limitada o cap caiguda del cabell. Estimem que al voltant de la meitat de les quimioteràpies que poden fer-se no ocasionen la caiguda del cabell. Els fàrmacs dirigits més innovadors que no són els tradicionals tampoc fan que el cabell caigui durant el tractament.
Mite 3: el càncer és contagiós
No es pot agafar el càncer d'una altra persona ni per contacte físic, ni secrecions o qualsevol altra cosa que estigui a l'aire, no és contagiós. Tot i això, en part existeix alguna veritat continguda en aquesta falsa creença ja que alguns virus i infeccions poden augmentar el risc de càncer.
L'exemple més conegut és el del virus del papil·loma humà que pot conduir un risc més alt de càncer cervical i orofarínge, un tipus de càncer de cap i coll. El virus Epstein-Barr s'ha vinculat al càncer de nas i coll i a certs limfomes. Els càncers derivats de virus poden tardar dècades a desenvolupar-se en relació amb el moment de l'exposició.
Mite 4: el càncer sempre és dolorós
Alguns càncers mai ocasionen dolor. En el cas dels que sí ho fan, un del focus principals quan es tracta el càncer és prestar atenció al dolor. Les cures pal·liatives, la gestió del dolor, és un gran aspecte del tractament. És molt important parlar amb el metge sobre el dolor.
Mite 5:'La meva mare ha tingut càncer, cosa que significa que jo també el tindré'
Tenir un membre en la família amb càncer pot augmentar en certa mesura el risc de desenvolupar certs càncers com el de mama o còlon. Tot i això, el desenvolupament del càncer en aquests casos no és inevitable. Algunes persones tenen una història familiar de càncer molt fort o un membre de la seva família va ser diagnosticat a una edat massa jove. Però els dos aspectes suggereixen la presència d'un gen cancerigen com el gen del càncer de mama BRCA1.
S'han provat moltes d'aquestes mutacions i es treballa de manera estreta amb els consells genètics. Però la realitat és que la majoria de persones que tenen càncer no tenen antecedents familiars de la malaltia i la majoria de les persones amb antecedents familiars de càncer mai desenvolupen la malaltia.
Mite 6: el càncer sempre ha de ser tractat de manera immediata
Tot i que pugui semblar sorprenent, això no és així. Perquè estiguis diagnosticat amb càncer això no significa que hagis de ser tractat de seguida sinó que és possible esperar. Això és difícil de dir a algunes persones i d'entendre. En el cas d'alguns càncers de creixement lent, en comptes de donar pas a tractaments invasius, sovint es manté un període de vigilància en el qual s'observa si el càncer s'estén. Aquests càncers inclouen els limfomes i leucèmies de creixement lent així com algunes formes de càncer de pròstata.
Algunes vegades, la millor opció és utilitzar teràpies que gestionen la malaltia en comptes de curar-la i les persones poden viure durant anys amb el càncer. En algunes circumstàncies podria ser apropiat no fer res. Si es pateixen altres malalties importants, el càncer podria no ser l'amenaça més greu, o si s'està en les fases finals d'un càncer es podria elegir no tractar-lo però rebre cures pal·liatives per sentir-se millor.
