MADRID, 18 abr. (EUROPA PRESS) -
Els 'play-offs' de l'NBA començaran aquest dissabte amb 16 equips i quatre jugadors espanyols enrolats en la lluita per l'anell, objectiu que persegueix per tercer any consecutiu Lebron James al comandament dels Miami Heat, tot i que el vigent campió afrontarà una dura competència representada pels San Antonio Spurs, els Indiana Pacers o els Oklahoma City Thunder.
A la Conferència Oest s'agrupen els tres millors equips de la fase regular, els Spurs, els Thunder i Los Angeles Clippers, i també els quatre jugadors que somien amb emular Pau Gasol, l'únic espanyol que ha conquistat l'anell de l'NBA: Serge Ibaka, Marc Gasol, José Manuel Calderón i Víctor Claver.
Després de la semifinal de Conferència guanyada l'any passat pels Grizzlies (4-1), Ibaka i Gasol tornen a trobar-se sobre la pista, en aquest cas en un duel de primera ronda on Oklahoma, liderat per un Kevin Durant que es postula com a màxim aspirant al 'MVP' de la fase regular, parteix com a favorit.
Per la seva banda, Calderón i els seus Mavericks afronten un complicat derbi texà davant dels sempiterns Spurs, que s'han erigit en la millor franquícia de la competició amb un registre de 62-20. La capacitat anotadora de Dirk Nowitzki i Monta Ellis és el millor argument de Dallas davant del trio Duncan-Parker-Ginobili, que aspira a portar el quart anell a San Antonio.
Molt igualada es presenta l'eliminatòria dels Houston Rockets de James Harden i Dwight Howard davant dels Portland Trail Blazers de LaMarcus Aldridge i Damian Lillard, en els que Víctor Claver vol 'esgarrapar' minuts de joc després d'una temporada dura on gairebé no ha jugat. La batalla de l'Oest es completa amb l'encreuament entre els Clippers i els Golden State Warriors.
A l'Est, els Pacers han capturat el lideratge de la fase regular per davant de Miami, que ha baixat el ritme en alguns moments de la temporada, però que promet retornar al seu millor nivell en el moment de la veritat i conquerir un tercer anell consecutiu que ningú no ha aconseguit des de Los Angeles Lakers de Kobe Bryant i Shaquille O'Neal (2000-2002).
Els dos aspirants afronten duels teòricament assequibles a la primera ronda, els Pacers davant d'uns Atlanta Hawks que han sumat més derrotes que victòries (38-44) i els Heat contra els Charlotte Bobcats, equip dirigit als despatxos per Michael Jordan. Completen el quadre els enfrontaments entre els Toronto Raptors-Brooklyn Nets i els Chicago Bulls-Washington Wizards.
