MADRID, 27 abr. (EUROPA PRESS) -
El tenista balear Rafa Nadal serà el banderer de la delegació espanyola en la Cerimònia d'Inauguració dels Jocs Olímpics de Rio de Janeiro d'aquest estiu, segons va determinar aquest dimecres la Junta de Federacions Olímpiques reunida en el Comitè Olímpic Espanyol (COE).
El de Manacor, de 29 anys i campió olímpic a Pequín el 2008, era el principal candidat per portar la bandera nacional en l'obertura de la cita, que se celebrarà al mític estadi de Maracanà el proper 5 d'agost.
L'exnúmero u del món ja va ser seleccionat per exercir aquest paper per a la Cerimònia d'Inauguració dels Jocs de Londres el 2012, però una lesió al genoll li va impedir acudir a l'esdeveniment, la qual cosa va motivar que fos substituït pel jugador de bàsquet Pau Gasol.
El mateix president del COE, Alejandro Blanco, no havia ocultat que Nadal era el seu preferit, ja que, segons ell, Espanya li "deu" aquesta distinció després de la seva absència a Londres. El manacorí, guanyador de 14 'Grands Slams', va ser triat per davant d'altres possibles candidats com la nedadora Mireia Belmonte, doble medallista el 2012, o l'atleta Jesús Ángel García Bragado, que amb la participació a Rio de Janeiro es convertirà en l'únic de la història amb set participacions olímpiques a la seva esquena.
El tenista espanyol, el primer del seu esport a ostentar aquest honor, afrontarà a Rio de Janeiro els tercers Jocs, després de debutar a Atenes 2004 en dobles amb Carles Moyà, ja que una lesió li va impedir agafar els punts necessaris per jugar en individuals.
Quatre anys després, el balear, ja consagrat, es va rescabalar i es va endur l'or a Pequín després d'atropellar en la final el xilè Fernando González (6-3, 7-6, 6-3), encara que el seu partit més recordat va ser el de les semifinals davant el serbi Novak Djokovic (6-4, 1-6, 6-4). Gràcies a aquest èxit és un dels quatre del seu esport al costat d'Steffi Graff, André Agassi i Serena Williams, ja que té l'anomenat 'Gran Slam Daurat', és a dir ha guanyat els quatre 'grans' i el títol olímpic, encara que només l'alemanya va ser capaç de fer-ho en el mateix any (1988).
A més, en els Jocs Olímpics de Rio de Janeiro, l'actual número cinc del món del rànquing de l'ATP podria jugar les tres modalitats del programa: l'individual, el dobles i el nou dobles mixt.
