MOSSUL (IRAQ), 1 nov. (Reuters/EP) -
Forces iraquianes recolzades per l'aviació de combat de la coalició liderada pels Estats Units han atacat aquest dimarts les posicions del grup terrorista Estat Islàmic a la zona oriental de Mossul, l'endemà dels primers enfrontaments en aquesta ciutat del nord de l'Iraq.
Des del bastió est dels milicians islamistes s'ha observat una densa columna de fum i s'ha pogut escoltar el foc d'artilleria, segons ha explicat un reporter de Reuters prop de la població de Bazwaia, situada a uns cinc quilòmetres a l'est de Mossul. També s'han pogut escoltar explosions més a l'est.
"Actualment estem lluitant a l'est de Mossul", ha assenyalat el tinent general Abdul Wahab al-Saidi, membre del Servei de Contraterrorisme (CTS), una unitat militar d'elit. "Hi ha pressió de tots els costats de la ciutat per facilitar l'ingrés al centre", ha sostingut.
Dues setmanes després del començament de la seva campanya per recuperar Mossul de mans d'Estat Islàmic, les forces iraquianes i la coalició aliada han desallotjat desenes d'aldees i ciutats de la regió de Nínive, a l'est de la ciutat, i estan avançant al costat del riu Tigris des del sud.
Els enfrontaments dins de la ciutat, l'últim gran bastió d'Estat Islàmic a l'Iraq i on encara viuen 1,5 milions de persones, podrien prolongar-se durant mesos. L'ofensiva, que involucra a forces regulars de l'Exèrcit, a la unitat antiterrorista d'elit, a la Policia federal, a combatents kurds i milícies xiïtes, és la més complexa posada en marxa a l'Iraq des de la invasió liderada pels Estats Units en 2003 per enderrocar a Saddam Hussein.
A més de recórrer a atacs suïcides, foc de morters i a franctiradors, Estat Islàmic també ha forçat a milers de civils a sortir de les aldees veïnes per a reubicar-los a l'interior de Mossul, per usar-los com "escuts humans", segons les Nacions Unides.
L'ONU ha denunciat aquest dimarts que el grup terrorista ha matat dissabte a 40 ex membres de les forces de seguretat de l'Iraq i va llançar els seus cossos al riu Tigris. A més, els militants van intentar transportar a uns 25.000 civils des de la població de Hammam al-Alil fins a Mossul, probablement per utilitzar-los com a escuts humans.
