MADRID, 20 d'abril (EUROPA PRESS)
Un horticultor que va concebre l'evolució per selecció natural 27 anys abans que Charles Darwin ha de ser més àmpliament reconegut per la seva contribució, diu un genetista del King College de Londres.
L'estudi, publicat al 'Biological Journal of the Linnean Society', afirma que Patrick Matthew mereix ser considerat juntament amb Charles Darwin i Alfred Russel Wallace com un dels tres autors de la idea de l'evolució a gran escala per selecció natural.
D'altra banda, la versió de Matthew de l'evolució per selecció natural captura un aspecte valuós de la teoria que no és tan clar en la versió de Darwin: que la selecció natural és una certesa deductiva més semblant a una "llei" que a una hipòtesi o teoria que ha de ser provada.
Patrick Matthew (1790-1874) era un terratinent escocès amb un gran interès per la política i l'agronomia. Va establir extensos horts de pomes i peres a la seva finca de Gourdie Hill, a Perthshire, i es va convertir en un expert en horticultura, silvicultura i agricultura.
Mentre que 'L'origen de les espècies', enviat per Darwin i Wallace el 1858 a la Linnean Society, els va assegurar el seu lloc en els llibres d'història, Matthew s'havia proposat idees similars 27 anys abans al seu llibre 'Sobre Madera Naval y Arboricultura'. El llibre, publicat el 1831, es va dirigir no només a les millors pràctiques per al cultiu d'arbres per a la construcció naval, sinó també a ampliar el seu concepte de la selecció natural.
"Hi ha una llei universal de la naturalesa, que tendeix a fer que cada reproductor sigui el més adequat en la seva condició en la seva classe o que la matèria organitzada sigui susceptible de semblar destinada a modelar les facultats físiques i mentals o instintives, en la seva més alta perfecció, i que continuiï així. Aquesta llei conserva al lleó la seva força, a la llebre la rapidesa, i a la guineu els estratagemes", va escriure.
El 1860, Matthew va assenyalar paral·lelismes amb el seu treball, diversos mesos després de la publicació de 'L'origen de les espècies'. Darwin va escriure públicament el 1860 "reconec obertament que Matthew va anticipar molts anys abans l'explicació que he ofert de l'origen de les espècies", mentre que Wallace va escriure públicament el 1879: "el senyor Matthew va aprehendre la teoria de la selecció natural, com també l'existència de lleis més fosques de l'evolució, molts anys abans que el senyor Darwin i jo", i va declarar a més que Matthew era un dels pensadors més originals de la primera meitat del segle XIX. Tot i això, tots dos van afirmar que les seves formulacions eren independents.
Tot i que Matthew no va influir en Darwin i Wallace, els seus escrits proveeixen un tercer valuós punt de referència en la noció de la macroevolució per selecció natural, argumenta l'autor de l'article, Michael Weale. Ha creat un web públic per actuar com un repositori en línia dels escrits de Patrick Matthew, incloent algunes de les seves tasques menys conegudes.
Weale, del Departament de Genètica Mèdica i Molecular del King College de Londres, diu: "Si bé Darwin i Wallace mereixen un reconeixement pel seu treball, Matthew, el foraster que va deduir la seva idea com a part d'un gran esquema d'un univers amb propòsit, és el tercer home més important de la història. La història de Matthew és una lliçó sobre els perills de la publicació sota impacte. Tot i la seva brevetat, i en certa mesura a causa d'això, els mèrits del treball de Matthew mereixen la nostra atenció renovada".
