SANTIAGO DE XILE, 5 Feb. (Notimérica) -
Aquesta única i espectacular imatge captada des de l'observatori astronòmic La Silla Paranal operat per l'Observatori Europeu del Sud (ESO, en anglès), mostra un fenomen atmosfèric molt poc habitual, conegut com a 'follets' vermells sobre el cel de Xile, que es va produir aquest dilluns.
A la imatge es pot veure un cel sense núvols ple de luminescències vermelles i verdes: al centre a la dreta, hi ha els anomenats 'núvols de magallanes', mentre que els colors vermells procedeixen de diverses regions de formació estel·lar i el verd, d'un meteorit, just a l'esquerra de la Via Làctia. Tanmateix, tot això és eclipsat per la presència d'un fenomen molt més rar i pròxim.
La imatge magnifica un fenomen atmosfèric extremadament rar, conegut com a 'follets'. Unes hores abans de l'alba, una potent tempesta va aparèixer a l'horitzó llunyà, i l'atmosfera superior de la Terra es va convertir en el caldo de cultiu d'aquestes efímers esdeveniments.
Les sèries de 'follets' que es veuen a la imatge van tenir lloc durant uns 40 minuts i a uns 500 quilòmetres de distància. Cadascun d'ells dura amb prou feines una fracció de segon, per la qual cosa només poden ser capturats per càmeres professionals.
ORIGEN I NOM
El nom de 'follets' prové de l'obra del dramaturg anglès, William Shakespeare, 'Somni d'una nit d'estiu', del qual també apareixen referències a una altra de les seves obres, 'La Tempesta', esmentades pel personatge d'Ariel.
Aquest fenomen es produeix per irregularitats en la ionosfera, just per sobre dels núvols de tempesta, a altituds d'uns 80 quilòmetres. Vistos com 'flaixos' de vermell i taronja, els provoca un llamp positiu, també anomenat anòdic, que viatja des d'un núvol fins al terra, i és molt més potent que la versió negativa, ja que s'origina a les regions més altes del núvol, molt lluny del terra.
