MADRID, 3 Juny (HACER FAMILIA) -
Aquesta setmana hem conegut que un nen de sis anys d'Olot (Girona), que estava sense vacunar, ha estat ingressat a l'hospital Vall d'Hebron de Barcelona a causa de diftèria. Es tracta del primer cas a Espanya des del 1986. Fa tant dels últims casos, que és normal haver oblidat aquesta greu malaltia. T'expliquem en què consisteix, quins són els seus símptomes i com s'encomana.
La diftèria és una malaltia molt greu que pot arribar a ser mortal. Va ser "un flagell al segle passat", però gràcies a les vacunes està gairebé controlada, tal com expliquen des de l'Associació Espanyola de Pediatria (AEP).
QUÈ ÉS LA DIFTÈRIA
És una malaltia respiratòria contagiosa que es produeix després de la infecció per un bacteri, el bacil diftèric, i que provoca "una afecció molt greu a les vies respiratòries altes", és a dir, al coll i al nas. Segons comenten des de l'AEP, pot arribar a produir asfíxia a qui la té, així com atacar el cor i el cervell.
Per sort, es tracta d'una malaltia "excepcional a Europa", i això s'ha produït gràcies a les vacunes, que estan totalment recomanades pels pediatres. De fet, no existeix una vacuna pensada únicament contra aquesta malaltia, sinó que va inclosa en diferents vacunes combinades, el que fa que en arribar a l'adolescència, aquells que hagin seguit el calendari "hauran rebut sis dosis de vacuna enfront de la diftèria".
SÍMPTOMES DE LA DIFTÈRIA
En les primeres fases d'aquesta malaltia, es pot arribar a confondre amb un fort mal de coll acompanyat de febre moderada i inflamació dels ganglis limfàtics del coll. Tot i això, hi ha una clau que permet distingir la malaltia: la toxina que produeix el bacteri crea una espessa capa que recobreix la superfície interna del nas, el coll i altres vies respiratòries.
Aquesta capa, que és de color grisenc o negre i provoca problemes per respirar i empassar, és el fet que permet als metges distingir la diftèria d'altres infeccions, segons expliquen des del Centre Nemours per a la salut dels nens KidsHealth.
Alhora, des del sistema de salut del Govern dels Estats Units expliquen que aquesta malaltia pot arribar a afectar el cor, causant fins i tot insuficiència cardíaca. També s'han donat casos en els quals afecta els nervis i produeix paràlisis d'algunes parts del cos.
COM S'ENCOMANA AQUESTA MALALTIA?
La diftèria és una malaltia especialment contagiosa, com asseguren des de Kidshealth. La seva forma de transmissió és per l'aire: quan una persona infectada esternuda, tus o fins i tot riu a prop d'altres persones.
Les persones que tenen aquesta malaltia poden contagiar-la durant quatre setmanes fins i tot, encara que no tinguin símptomes. Segons aquest centre per a la salut dels nens, el període fins que es presenten els símptomes és d'entre un dia i sis, tot i que el més normal és que en siguin dos o quatre.
PER QUÈ ÉS TAN IMPORTANT LA VACUNA CONTRA LA DIFTÈRIA
La vacuna contra la diftèria, com s'ha comentat, forma part de les vacunes combinades (són contra diverses malalties alhora). La seva principal característica és que, un cop injectada, fa que el cos no pugui produir la malaltia, però sí que manté la capacitat d'estimular la producció de defenses o anticossos contra ella.
Les vacunes que porten incloses els components de la diftèria són:
- Hexavalent: contra la diftèria, tètanus, tos ferina, H. influenzae tipus b, pòlio i hepatitis B. S'administra en el primer i segon any de vida.
- Pentavent: diftèria, tètanus, tos ferina, H. influenzae tipus B i pòlio. S'administra en el primer i segon any de vida.
- DTPa: preparat per als 4-6 anys que inclou components de la diftèria, tètanus i tos ferina
- Vacunes de reforç als adolescents, Tdpa i Td, en les quals la diftèria va "acompanyada" de components del tètanus i la tos ferina.
Per a aquests experts de l'Associació Espanyola de Pediatria, la vacuna contra la diftèria ha de ser administrada a tot el món: tant als nens com als adults que no ho estiguin. La forma d'administració és la comuna: es punxa a la cuixa o al braç, segons l'edat, i es pot donar el mateix dia que es reben altres vacunes.
LES REACCIONS ADVERSES A LA VACUNA DE LA DIFTÈRIA
Les reaccions adverses d'aquesta vacuna són poc freqüents i lleus tot i que, això sí, quan s'administren en forma de vacunes combinades és possible que siguin altres components els que generin efectes adversos.
En general, el més freqüent és febre, lleu inflor o envermelliment a la zona de la injecció, o una lleugera irritabilitat o somnolència en els dies següents a la vacuna. En alguna ocasió s'han donat casos de plor persistent, alteracions neurològiques i reaccions al·lèrgiques.
