LONDRES, 12 Sep. (EUROPA PRESS)
L'exlíder del Partit Democràtic Unionista (DUP) i exministre principal de l'Ulster Ian Paisley ha mort aquest divendres als 88 anys, segons ha anunciat la seva dona, Eileen, i recull el diari 'Belfast Telegraph'.
"El meu estimat marit, Ian, ha iniciat el seu descans etern aquest matí", ha anunciat, reconeixent que la família està trencada per la seva pèrdua. "Per exprés desig d'Ian, el seu funeral serà privat i a ell assistirà només la família, de la mateixa manera que al seu enterrament", ha precisat.
Alhora, ha anunciat que pròximament es farà un "servei memorial públic" perquè "aquells que l'admiraven puguin expressar la seva gratitud per la seva vida i el pesar per la seva mort". "No hi haurà més comentaris o declaracions meves o de la meva família", ha dit.
DE PREDICADOR A MINISTRE PRINCIPAL
Paisley, que va ser predicador abans de dedicar-se a la política, va fundar el DUP el 1971 i el 1979 va aconseguir un escó al Parlament europeu. El líder unionista va ser un dels més ferris detractors del procés de pau amb l'Exèrcit Republicà Irlandès (IRA) que va culminar amb els Acords de Divendres Sant el 1998.
Després de dècades de rebuig total cap als republicans i en particular cap al Sinn Féin, braç polític d'IRA, el maig del 2007 es va convertir en ministre principal d'Irlanda del Nord en un govern d'unitat al costat del Sinn Féin, i el líder Martin McGuinness va passar a ocupar el lloc de viceministre principal. Paisley va abandonar el càrrec tan sols un any després, passant el testimoni tant del Govern de Stormont com del DUP a Peter Robinson.
REACCIÓ DE MCGUINNESS
En un comunicat, McGuinness ha lamentat la seva mort. "Durant dècades vam ser oponents polítics i vam mantenir punts de vista molt diferents en moltes qüestions, però en una cosa estàvem absolutament units: el principi que el nostre poble era més capaç de governar-se a si mateix que cap Govern britànic".
El dirigent del Sinn Féin ha elogiat particularment "el treball que va fer als últims dies de la seva vida política per generar acord i portar a l'unionisme cap a un nou acord amb republicans i nacionalistes".
Finalment, McGuinness ha reconegut que durant el temps que van treballar junts van forjar "una amistat que, malgrat les nostres moltes diferències, va durar més enllà del seu mandat".
