Nous estudis redueixen el temible impacte de la radiació en els humans mentre les autoritats proven de redefinir el lloc com un monument i una meca turística
MADRID, 25 abr. (EUROPA PRESS) -
Tres dcades i mig després del pitjor accident nuclear de la histria, la catstrofe de Txernbil perviu en les conscincies collectives dividida entre el record simblic i els efectes reals que encara es perceben en una regió --al nord d'Ucrana, molt prop de la frontera amb Bielorússia-- on l'any passat un incendi provocat als boscos de la zona va provocar un repunt de radiació fins a setze vegades per sobre dels nivells normals.
Un clar exemple d'aquesta doble vessant ha estat el vol commemoratiu que l'aerolínia estatal ucranesa UIA va organitzar diumenge passat sobre les restes de la central nuclear. Per un preu d'uns 90 euros, els passatgers van observar l'escenari de la tragdia "des dels angles més inslits", sempre complint un estndard de seguretat: l'aparell en cap cas va baixar dels 900 metres d'alada, el límit mínim perms.
Prípiat, la localitat habitada més propera a la central al moment de la catstrofe, existeix ara amb unes característiques particulars: una ciutat fantasma per als humans; una possible reserva natural per als animals. De fet, i com fa des de fa uns anys, el Govern ucrans ha reactivat la seva iniciativa per aconseguir que l'UNESCO declari l'rea immediatament afectada per la catstrofe, l'anomenada zona d'exclusió que abasta un radi de 30 quilmetres des de les restes de la central i que comprn la prpia ciutat, com a Patrimoni de la Humanitat. Ho fa malgrat els estudis científics que han determinat que la radiació en algunes zones trigar 24.000 anys a desaparixer, si ho fa.
Així, els reportatges fotogrfics del particular paisatge espectral de Prípiat, repleta de runes consumides per la mala herba, apareixen al mateix temps que ho fan nous estudis sobre l'impacte de la radiació en els descendents dels supervivents de la tragdia i els cultius de la regió --més lleu del que es creia fins ara en el primer cas, pitjor del que caldria pensar en el segon--.
Finalment, el debat públic també es mou entre aquests dos corrents: l'espectre de l'antiga Unió Sovitica, els antics líders de la qual recorden la pssima gestió del desastre i l'impacte que va tenir en el procés de dissolució del gegant vermell, i la realitat actual de la seguretat nuclear, alimentada per una altra catstrofe nuclear més recent, com va ser la de la central japonesa de Fukushima al 2011.
"Trenta-cinc anys després, encara provem de comprendre l'abast complet de l'impacte de Txernbil al món. I amb tot, en un sentit molt real, vivim en un món definit per Txernbil. Hi ha una veritat que és tan simple com aterridora: un accident nuclear és un accident nuclear, sigui on sigui", explica la investigadora Mariana Budjeryn per al Butlletí de Científics Atmics en la seva avaluació de la tragdia.
EL MÓN DE TXERNBIL
Els fets van comenar les 01.23 de la matinada del 26 d'abril del 1986, durant una prova planificada del sistema de seguretat en la unitat 4 de la planta. Un tall elctric, afegit a un seguit d'errors de l'operador, va desembocar en la fusió del nucli del reactor RBMK de la unitat, moderat per grafit.
Ats que el reactor no estava protegit per una cmera de contenció, l'explosió de vapor resultant va travessar el sostre de la unitat i va fer ploure trossos de barres de combustible i grafit altament radioactiu als voltants. Els incendis resultants van generar un fum radioactiu que va transportar partícules contaminades sobre Ucrana, Bielorússia i Rússia, així com a parts d'Escandinvia i Europa en general.
Segons el nombre de morts oficial, reconegut per la comunitat internacional, només 31 persones van morir com a resultat immediat de l'explosió, mentre que l'ONU estima que només 50 morts es poden atribuir directament al desastre. Al 2005, no obstant aix, va anticipar que un mínim de 4.000 podrien haver mort com a resultat de l'exposició a la radiació, moltes d'elles residents de Prípiat, que els seus 50.000 habitants van ser evacuats per no tornar-hi mai.
El nombre real d'afectats és impossible de conixer. Viktor Sushko, sotsdirector general del Centre Nacional d'Investigació de Medicina Radiolgica (NRCRM) amb seu a Kíev, Ucrana, va descriure Txernbil a la cadena britnica BBC com "el pitjor desastre antropognic de la histria de la humanitat "després d'estimar que cinc milions de ciutadans de l'antiga Unió Sovitica, inclosos tres milions a Ucrana, han sofert com a resultat de la catstrofe.
Txernbil va continuar produint electricitat durant 14 anys, fins que la pressió internacional va obligar el seu tancament al 2000. Avui, l'unitat 4 est coberta per una cúpula aixecada amb ajuda de la comunitat internacional, mentre que el Govern ucrans ha construt un magatzem de combustible nuclear.
IMPACTE HUM I ECOLGIC
Un estudi que va publicar dijous passat la revista Science llana un resultat relativament tranquillitzador per als descendents de la catstrofe de Txernbil --i per extensió, als de Fukushima--. No hi ha proves que els pares que estiguessin exposats a la radiació transmetessin qualsevol excés de mutacions als nens concebuts després de l'exposició, segons la investigació, una de les més importants que mai s'han fet en aquest mbit.
"Si bé el document no pot excloure totalment que aquests efectes puguin passar, d'aquest estudi es desprn clarament que els riscos són substancialment menors del que es creu ara com ara", opina a National Geographic Robert Ullrich, vicepresident de la Radiation Effects Research Foundation.
Un altre estudi de l'equip examina la relació entre la pluja de Txernbil i centenars de casos de cncer de tiroide entre les persones que hi van estar exposades. En aquest sentit, els investigadors també van descobrir que els cncers causats per la radiació no tenen cap "biomarcador" únic que els distingeixi.
L'impacte a terra és més greu. A finals de l'any passat, un informe de la Universitat d'Exeter i l'Institut de Radiologia Agricultural d'Ucrana concloa que les collites de les zones properes a Txernbil encara mostraven indicis de contaminació.
Després de l'anlisi de grans de blat, sgol, civada i ordi hi van trobar concentracions d'istops radioactius (estronci 90 i cesi 137) per sobre dels límits de seguretat oficials d'Ucrana a gairebé la meitat de les mostres. Tres quartes parts més de les mostres de fusta analitzades contenien concentracions d'estronci 90 per sobre dels límits mxims que defineix el Govern ucrans. En un estudi anterior, els investigadors van trobar que la llet a parts d'Ucrana tenia nivells de radioactivitat fins a cinc vegades superiors al límit de seguretat oficial del país.
Tots aquests resultats posen de manifest que Txernbil, 35 anys després, encara és una realitat evident. "Va ser un esdeveniment nuclear a escala global abans que el món fos global", com va apuntar el Director General de l'Agncia Internacional d'Energia Atmica, Rafael Grossi, durant la conferncia de Seguretat Nuclear i Seguretat al Centre Belfer de l'Escola Kennedy de Harvard.
Txernbil va impulsar un nou marc normatiu internacional --inclosa la Convenció sobre Seguretat Nuclear o la Convenció sobre la Rpida Notificació d'Accidents Nuclears--, que cobraria ple efecte durant la catstrofe de Fukushima. Per la seva histria continua: les 200 tones de combustible nuclear radioactiu dins del reactor 4 estan ara protegides pel nou Confinament segur. No obstant aix, parts del sarcfag s'estan tornant inestables i s'hauran d'eliminar en algun moment.
