LONDRES, 1 Febr. (Reuters/EP) -
L'Autoritat d'Embriologia i Fertilització Humana (HFEA) del Regne Unit ha donat el vistiplau a una sol·licitud del Francis Crick Institute de Londres per modificar genèticament embrions humans amb finalitats científiques, cosa que ha generat algunes crítiques en els que creuen que en el futur podria servir per crear "nadons de disseny".
Menys d'un any després que un equip de científics xinesos provoquessin un escàndol internacional després de reconèixer que havien modificat genèticament embrions humans, el científic del centre londinenc Kathy Niakan va sol·licitar l'autorització per portar a terme experiments similars.
El científic ha aclarit que l'estudi "té una finalitat investigadora" i que en aquest es pretén analitzar l'evolució d'un òvul durant la primera setmana després de la seva fecundació, per veure com passa de constituir una única cèl·lula a 250.
En l'esmentat estudi utilitzaran la tecnologia CRISPR-Cas9, que ja ha causat un intens debat internacional davant de la por que pogués usar-se per crear nadons a la carta, ja que permet modificar o substituir defectes genètics.
De fet, el director del UK Human Genetics Alert, David King, considera que aquesta decisió de l'HFEA és "el primer pas" per permetre per llei la creació de "nadons modificats genèticament".
Tot i que Niakan ha reiterat que no té intenció d'alterar genèticament els embrions per al seu ús en la reproducció humana assistida sinó que vol aprofundir en la comprensió científica de com es desenvolupa un embrió humà sa, amb l'objectiu a llarg termini de millorar els tractaments de fertilitat.
El professor de Biotecnologia animal a l'Institut Roslin de la Universitat d'Edimburg (Escòcia), Bruce Whitelaw, ha reconegut que la decisió de l'HFEA s'ha pres després d'una "avaluació sòlida" del projecte, ja que permetrà augmentar el coneixement de per què es produeixen els avortaments espontanis.
