MADRID, 21 (EUROPA PRESS)
Glaciòlegs dels Estats Units han perforat el primer nucli de gel profund del Pol Sud, datat fa 40.000 anys, per conèixer la història del clima a la punta més austral del planeta.
La perforació correspon a un projecte conjunt de dos anys de les universitats de Washington i Califòrnia, Irvine, finançat pel South Pole Ice Core Project.
"Les temperatures fredes al gel, de prop de -50 graus, han causat algunes sorpreses en la perforació ja que certs aspectes de la perforació es comporten de manera diferent, fins i tot a la prova anterior a Groenlàndia a -30 graus," ha dit TJ Fudge, investigador postdoctoral de la Universitat de Washington, cap científic de la missió.
La ubicació és a només 2,7 quilòmetres del pol sud. Les gruixudes capes no contaminades de gel ajudaran a respondre preguntes sobre com el clima de l'Antàrtida interactua amb la resta del món. El període comprès entre fa 40.000 i 10.000 anys inclou canvis bruscos de temperatura, que finalitza amb l'escalfament al final de l'última edat de gel.
Els científics es van sentir atrets per les condicions al pol, que són fredes, fins i tot per als estàndards de l'Antàrtida.
"La majoria dels altres llocs on hem treballat en gel tenen de -25 a -30 graus, i això és massa calent per a les rares molècules orgàniques i altres gasos que els nostres col·legues estan interessats a mesurar", ha dit Eric Steig, professor de Ciències de la Terra i l'Espai a la Universitat de Washington.
"Aquest és bàsicament el gel més fred que hem perforat", ha dit l'investigador principal Murat Aydin, investigador de la UC Irvine, que ha estat el cap científic d'instal·lació del campament de treball des del novembre fins a finals del desembre. "Tot és més difícil en el fred."
"El Pol Sud és part de la capa de gel de l'Antàrtida Oriental, i encara es veu influenciada per les tempestes que vénen a través de la capa de gel de l'Antàrtida Occidental", ha dit Fudge. "Aquest nucli ajudarà a descobrir com els dos costats de l'Antàrtida es van comunicar durant els canvis climàtics en el passat."
S'ARRIBARÀ A 1.500 METRES DE PROFUNDITAT
El projecte al Pol Sud està utilitzant un nou trepant de profunditat intermèdia basat en un disseny danès, que és més lleuger que l'utilitzat a l'Antàrtida Occidental, i un nou fluid de perforació. L'equip va arribar a una profunditat de mig quilòmetre el gener del 2014. Els investigadors esperen arribar als 700 metres al final d'aquesta temporada i a 1.500 metres a finals de la temporada que ve.
"No estem intentant travessar la capa de gel, l'objectiu més important és obtenir gel de la millor qualitat possible", ha dit Aydin.
Després d'obtenir el nucli de gel, les seccions d'un metro volen a l'Estació McMurdo i es transfereixen a un vaixell. Els científics després es reuniran a Denver's National Ice Core Laboratory aquest estiu per processar les mostres i remetre trossos als laboratoris de tot el país.
A l'ISOLAB de la Universitat de Washington, Steig analitzarà diferents tipus de molècules d'oxigen en el gel per determinar-ne la temperatura. Això proporcionarà un registre dels canvis climàtics de la regió i ajudarà a avaluar els patrons climàtics a gran escala a tot l'hemisferi sud.
"El Pol Sud és un dels molt pocs llocs a l'Antàrtida que no s'ha escalfat en els últims 50 anys", ha dit Steig. "Això és interessant, i necessita ser entès millor."
El grup de la Universitat de Califòrnia Irvine analitzarà els gasos d'ultra-traces de bombolles d'aire atrapades al gel. Aydin està interessat en gasos que proporcionen pistes sobre la productivitat de les plantes terrestres i l'extensió dels aiguamolls tropicals en èpoques anteriors.
