MADRID, 28 gen. (EUROPA PRESS) -
La NASA ha honrat aquest dimecres els astronautes morts en missions espacials, coincidint amb el 29è aniversari de la tragèdia del transbordador espacial Challenger. Al llarg de tot el dia, l'agència espacial estatunidenca ha portat a terme cerimònies en diferents centres.
"Dia d'honors per als membres de la família de la NASA que han mort, promocionant la causa de l'exploració i el descobriment", ha anunciat la NASA en un comunicat, en què s'expliquen els diferents homenatges que es portarien a terme al llarg del dia.
L'elecció del dia es deu a dos successos. Un és la primera tragèdia registrada per una missió de la NASA: l'incendi de l'Apolo 1, que es va produïr un 27 de gener del 1967. L'altre, l'explosió del transbordador Challenger, un 28 de gener del 1986.
En el primer cas, els astronautes Gus Grissom, Ed White i Roger Chaffee eren dins de la càpsula de tripulació quan es va produir la tragèdia, i van morir a l'acte. 19 anys després, la tragèdia del Challenger acabaria amb la vida d'altres set astronautes: Francis "Dick" Scobee, Ronald McNair, Mike Smith, Ellison Onizuka, Judy Resnik, Greg Jarvis i Christa McAuliffe.
En aquest cas, la investigació de l'accident va revelar que la junta d'un dels dos coets propulsors sòlids es va trencar en el llançament, provocant una fuga de gas calent i que explotés l'enorme tanc de combustible extern del transbordador.
La NASA va trigar més de dos anys en tornar a intentar un vol d'un transbordador. Va ser el setembre del 1988 amb la missió STS-262 a bord del Discovery.
La flota de transbordadors va volar sense incidents greus durant una dècada i mitjana. Després, l'1 de febrer del 2003, el Colúmbia es va desintegrar quan tornava a la Terra, després d'una missió espacial de 16 dies. Els set astronautes a bord van morir: Rick Husband, Willie McCool, Kalpana Chawla, Llorer Clark, David Brown, Michael Anderson i Ilan Ramon, que era el primer israelià a l'espai.
En aquest cas, els investigadors van determinar que el Colúmbia va patir danys durant el llançament, quan un tros d'espuma aïllant es va desprendre del tanc de combustible extern i va danyar l'ala esquerra així com la protecció tèrmica del Columbia en aquest lloc, el que va provocar que els gasos atmosfèrics calents s'infiltressin durant la reentrada.
L'agència espacial estatunidenca va tornar a fer una llarga pausa en les operacions de transport. La següent missió de tornada d'un vol, també llançat per Discovery, es va produir el juliol del 2005.
