Foto: REUTERS
MADRID, 18. (EUROPA PRESS)
Un mínim de nou persones han mort, vuit han desaparegut i més de 150 han resultat ferides a causa de l'explosió que s'ha produït aquest dimecres a la nit en una fàbrica de fertilitzants de la població de West, a l'estat de Texas, segons han indicat fonts oficials a la cadena de televisió local KWTX.
Tot i això, els bombers de la ciutat temen que el balanç sigui d'"entre 60 i 70 morts".
Els serveis de rescat estan inspeccionant casa per casa a la recerca de supervivents i víctimes en tota la zona afectada pel desastre.
De moment encara no se saben les causes de l'explosió a la fàbrica, ubicada just al costat d'un complex d'apartaments, una residència d'ancians i un col·legi.
Fins al moment s'ha confirmat la mort de sis bombers, dos metges d'emergències i un agent de policia, així com la desaparició de set infermeres de la residència i d'un agent municipal, ha declarat el director del sistema d'emergències de West, George Smith.
El mateix Smith havia declarat prèviament que "els bombers temen que el nombre de víctimes augmenti fins a 60 o 70 morts", segons la CNN. Molts habitatges han quedat destruïdes i es preveu la troballa de cadàvers entre les seves restes, segons el responsable d'emergències.
"Ha estat com una bomba nuclear", ha declarat l'alcalde de West, Tommy Muska, citat per la CNN. Segons l'observatori sismològic dels Estats Units (USGS), l'explosió va generar un tremolor de magnitud 2,1 en l'escala de Richter.
El portaveu del Departament de Seguretat Pública de Texas, D.L. Wilson, ha informat --citat pel diari 'Waco Tribune Herald'-- que la meitat de la població de West (2.800 habitants) ha estat evacuada, incloses les 133 persones que eren en una residència d'ancians situada al costat de la fàbrica de fertilitzants.
A més, ha assenyalat que entre 50 i 75 edificis han patit danys i, en concret, que un complex residencial amb 50 habitatges ubicat prop de la fàbrica de fertilitzants "ha quedat com un esquelet". El col·legi ha resultat també afectat i tota la seva estructura serà revisada.
