MADRID, 11 gen. (EUROPA PRESS) -
Almenys 17 persones han mort i 24 es troben en parador desconegut a causa de les intenses pluges i forts despreniments registrats als turons de la localitat costanera de Santa Bárbara, a Califòrnia, a causa de les pluges torrencials dels darrers dies, segons han informat aquest dimecres les autoritats locals.
La portaveu del Centre d'Informació Conjunta de Santa Bárbara, Yaneris Muniz, ha advertit que la xifra de víctimes mortals podria augmentar atès que encara hi ha un gran nombre de persones desaparegudes. "Estem trobant gent constantment", ha dit en relació a les tasques de rescat que continuen a la zona.
Les autoritats locals van ordenar l'evacuació d'uns 7.000 residents de manera preventiva davant l'arribada de les pluges, als quals s'han sumat 23.000 persones més que han abandonat els seus habitatges.
Segons ha indicat la portaveu del Cos de Bombers Amber Anderson, només entre un 10 i un 15 per cent de la població ha seguit les recomanacions de les autoritats sobre l'evacuació de les àrees més afectades, per la qual cosa es desconeix quants residents es troben atrapats a causa de les esllavissades de terra.
Les intenses precipitacions han provocat "desenes i desenes" de rescats, especialment a les comunitats més afectades pels incendis forestals Thomas i L'Estudiantina, que van colpejar durament la zona el desembre del 2017, segons ha recollit la cadena de televisió ABC.
En aquest sentit, les autoritats dels Estats Units han alertat que les pluges han afectat la zona en la pitjor mesura atesa la intensitat dels incendis, que van arrasar milers d'hectàrees.
El Servei Nacional de Meteorologia ha informat que una de les comunitats més afectades és Montecito, on un terç de les precipitacions registrades en les darreres 24 hores van caure en tan sols cinc minuts.
Almenys un centenar d'habitatges han quedat completament destruïts a Montecito i 300 més han resultat greument malmesos. L'oficina de Gestió del Desastre del comtat de Santa Bárbara ha alertat que la ciutat podria quedar-se sense aigua potable o subministrament elèctric durant un "període de temps indeterminat".
Així mateix, les autoritats locals han assenyalat que unes 300 persones segueixen aïllades. Els equips de rescat, que estan utilitzant helicòpters de la Guàrdia Costera, miren d'evacuar-los via aèria. Mentrestant, altres efectius d'emergències rastregen amb gossos les zones afectades.
