ADEN (IEMEN), 6 maig (Reuters/EP) -
Les forces del Govern del Iemen han capturat el principal bastió d'Al-Qaida a la Península Aràbiga al sud del país, després d'una intensa ofensiva que ha acabat amb els milicians fugint del lloc, ha informat aquest dimarts el Ministeri de Defensa.
La zona d'Al Mahfad, una àrea muntanyosa de la província d'Abyan, ha estat el gran feu islamista des del 2012, quan l'Exèrcit va expulsar els milicians de les ciutats capturades durant la rebel·lió del 2011. L'ofensiva llançada pel Govern ha estat l'esforç més coordinat contra Al-Qaida en gairebé dos anys.
El Ministeri de Defensa ha citat un portaveu militar per confirmar que els soldats i les milícies tribals aliades de l'executiu --'comitès populars'-- han entrat a Al Mahfad, on viuen entre 30.000 i 40.000 persones.
El comandant d'una de les milícies, Amin Qassem, ha explicat a Reuters que ara les forces lleials al Govern tenen el "control total" d'Al Mahfad. Els milicians, per part seva, "han fugit a les muntanyes". "Seguirem perseguint-los", ha apuntat.
L'ofensiva, que es troba ja en la seva segona setmana, ha conclòs amb la mort de desenes de milicians de diverses nacionalitats, segons el balanç oficial. L'operació es va produir després d'una sèrie de bombardejos en els quals van participar avions no tripulats dels Estats Units i que van matar uns 65 islamistes.
Un testimoni dels enfrontaments, Ali Mansur, s'ha mostrat alleujat per l'arribada de l'Exèrcit, perquè ha posat final a "un llarg període de sofriment". La presència d'Al-Qaida, en canvi, implicava "preocupació" i "por" per a la població local.
Les forces del Govern mantenen oberts els combats en la veïna província de Shabwa, segons una autoritat local que ha pronosticat "batalles decisives" a les zones de Mayfa i Azzan.
