MADRID 18 abr. (EUROPA PRESS) -
La policia ha estimat en "entre cinc i quinze morts" el balanç provisional de l'explosió que s'ha produït aquest dimecres a la nit en una fàbrica de fertilitzants de la població de West, a l'estat de Texas, segons han informat fonts policials esmentades per la cadena de televisió local KWTX.
Tot i això, els bombers de la ciutat temen que el balanç sigui d'"entre 60 i 70 morts".
Els serveis de rescat estan inspeccionant casa per casa a la recerca de supervivents i víctimes en tota la zona afectada pel desastre.
De moment encara no se saben les causes de l'explosió a la fàbrica de l'empresa West Fertilizer Co, ubicada just al costat d'un complex d'apartaments, una residència d'ancians i una escola.
Segons el director del sistema d'emergències de West, George Smith, de moment s'ha confirmat la mort de sis bombers, dos metges d'emergències i un agent de policia, així com la desaparició de set infermeres de la residència i d'un agent municipal.
Fonts oficials han informat també a Reuters de la desaparició de sis bombers voluntaris.
El mateix George Smith havia declarat prèviament que "els bombers temen que el nombre de víctimes augmenti fins a 60 o 70 morts", segons la CNN.
Molts habitatges han quedat destruïts i es preveu la troballa de cadàvers entre les seves restes, segons el responsable d'emergències.
A banda, fonts policials han informat que el nombre de víctimes estimat fins ara és d'"entre cinc i quinze" i que un mínim de 160 supervivents han estat atesos als hospitals de la zona.
POSSIBLES CAUSES
Segons el sergent W. Patrick Swanton, de la policia de Waco, s'està investigant si l'explosió ha estat provocada voluntàriament o s'ha a causa d'una reacció química.
De moment no han trobat evidències sobre el possible origen criminal de l'accident, segons els mitjans locals.
"Ha estat com una bomba nuclear", ha declarat l'alcalde de West, Tommy Muska, citat per la CNN.
Segons l'observatori sismològic dels Estats Units (USGS), l'explosió va generar un tremolor de magnitud 2,1 en l'escala de Richter.
El portaveu del Departament de Seguretat Pública de Texas, D.L. Wilson, ha informat --citat pel diari 'Waco Tribune Herald'-- que la meitat de la població de West (2.800 habitants) ha estat evacuada, incloses les 133 persones que eren en una residència d'ancians situada al costat de la fàbrica de fertilitzants.
A més, ha assenyalat que entre 50 i 75 edificis han patit danys i, en concret, que un complex residencial amb 50 habitatges ubicat prop de la fàbrica de fertilitzants "ha quedat com un esquelet".
