MADRID 18 abr. (EUROPA PRESS) -
L'explosió que es va produir aquest dimecres a la nit en una fàbrica de fertilitzants de la població de West, a l'estat de Texas, es va notar en habitatges situats a 80 quilòmetres a la rodona i va provocar un terratrèmol de 2,1 de magnitud en l'escala de Richter, segons ha informat l'observatori geològic dels Estats Units (USGS).
"Ha estat com una bomba nuclear", ha declarat l'alcalde de West, Tommy Muska, citat per la CNN.
De moment, l'únic balanç oficial de víctimes és el facilitat pel sergent W. Patrick Swanton, de la policia de Waco, qui en roda de premsa ha informat d'"entre cinc i quinze morts" i de més de 160 ferits, amb una gravetat varia considerablement d'uns a altres, segons ha indicat l'edició digital del diari local 'Waco Tribune Herald'.
Segons el director del sistema d'emergències de West, George Smith, de moment s'ha confirmat la mort de sis bombers, dos metges d'emergències i un agent de policia, així com la desaparició de set infermeres d'una residència d'ancians adjacent i d'un agent municipal. Fonts oficials han informat també a Reuters de la desaparició de sis bombers voluntaris.
El mateix George Smith havia declarat prèviament que "els bombers temen que el nombre de víctimes augmenti fins a 60 o 70 morts", segons la CNN. Molts habitatges han quedat destruïdes i es preveu la troballa de cadàvers entre les seves restes, segons el responsable d'emergències.
Els serveis de rescat estan inspeccionant casa per casa a la recerca de supervivents i víctimes en tota la zona afectada pel desastre.
POSSIBLES CAUSES
De moment encara no se saben les causes de l'explosió a la fàbrica de l'empresa West Fertilizer Co., ubicada just al costat d'un complex d'apartaments, una residència d'ancians i un col·legi.
Segons el sergent W. Patrick Swanton, s'està investigant si l'explosió ha estat provocada voluntàriament o s'ha a causa d'una reacció química.
El departament sobre Armes de Foc i Explosius de la policia ha rebut l'ordre d'investigar l'explosió: "No tenim cap indici que sigui a causa d'una altra cosa que a un incendi accidental", ha precisat Swanton.
El portaveu del Departament de Seguretat Pública de Texas, D.L. Wilson, ha informat --citat pel diari 'Waco Tribune Herald'-- que la meitat de la població de West (2.800 habitants) ha estat evacuada, incloses les 133 persones que eren en una residència d'ancians situada al costat de la fàbrica de fertilitzants.
A més, ha assenyalat que entre 50 i 75 edificis han patit danys i, en concret, que un complex residencial amb 50 habitatges ubicat prop de la fàbrica de fertilitzants "ha quedat com un esquelet". El col·legi ha resultat també afectat i tota la seva estructura serà revisada.
