GINEBRA, 17 Oct. (Reuters/EP)
El devastador efecte de l'Ebola a Guinea, Sierra Leone i Libèria ha paralitzat la producció de menjar i disparat els preus dels aliments un 24%, el que ha obligat a moltes famílies a limitar-se a menjar una vegada al dia, segons ha comentat aquest divendres el Programa Mundial d'Aliments de les Nacions Unides (PAM).
La pujada respon a dos motius fonamentals: l'aparició del virus a importants zones agrícoles com Kenema i Kailahun a Sierra Leone, Lofa i Bong a Libèria i Gueckedou a Guinea, on han mort centenars de grangers, i a les quarantenes ordenades dels respectius governs que han paralitzat els mercats, generat escassetat i motivat compres per pànic.
"Estimem una pujada mitjana de preus del 24%", segons la portaveu del PAM Elisabeth Byrs, citant anàlisis dels mercats de béns de primera necessitat als tres països africans i a la veïna Senegal, que precisament avui ha estat declarada lliure d'Ebola per l'Organització Mundial de la Salut.
Particularment apressant és el cas a Monròvia, la capital de Libèria, on l'arròs importat és des de fa uns dies un 30% més car.
A més, resulta especialment perjudicial que l'increment de preus derivi de la paralització del començament de la cadena de producció. "Quan la plantació i la collita són interrompudes", ha explicat Byrs, es genera un efecte 'bola de neu' "i augmenta el risc que els preus segueixin pujant durant la temporada que ve de collita".
Una enquesta addicional del PAM fet precisament a les localitats agrícoles sierraleoneses de Kailahun i Kenema (a l'est del país) revelen que algunes famílies de la zona "només mengen una vegada al dia" i que, en general, la gent està menjant més barat.
OPERACIÓ ALIMENTARIA SENSE PRECEDENTS A SIERRA LEONE
A aquest efecte, el PAM ha anunciat aquest divendres la distribució d'aliments per a 265.000 persones als afores de la capital de Sierra Leone, Freetown, en el que es tracta d'un repartiment sense precedents, per envergadura, rapidesa i abast, des de la declaració del brot.
Més de 700 cooperants distribuiran 800 tones de menjar --arròs, oli vegetal i sal-- que cobriran durant un mes les necessitats de les famílies sota quarantena, amb l'objectiu que no es vegin obligades a sortir dels seus domicilis, segons ha explicat el director del PAM per a Sierra Leone, Gon Myers.
"El nostre objectiu consisteix a impedir que aquesta crisi sanitària es converteixi en una crisi alimentària i de nutrició", ha afegit. A més, el PAM ha anunciat l'arribada a partir de dissabte de 74 vehicles procedents del Banc Mundial entre els quals s'inclouen ambulàncies, cotxes fúnebres i camionetes.
