MADRID 17 gen. (EUROPA PRESS) -
El cru vessat pel vaixell petrolier iranià 'Sanchi', que es va enfonsar diumenge passat enfront de les costes de Xangai, podria aconseguir la costa del Japó en un mes, segons una simulació actualitzada d'un model oceànic d'emergència elaborada per un equip de científics del Centre Nacional d'Oceanografia (NOC) i la Universitat de Southampton.
La nova simulació, que es va executar en el model de circulació oceànica global d'alta resolució i avantguarda NEMO, també mostra que, encara que la contaminació és més probable que arribi a la costa japonesa, també podria afectar a la illa de Jeju, amb una població de 600.000 habitants.
No obstant això, els científics adverteixen que la destinació de l'oli abocat "és molt incert", ja que es pot cremar, evaporar-se o fins i tot barrejar-se en la superfície de l'oceà i contaminar el medi ambient durant un període perllongat. Aquestes últimes prediccions han estat possibles gràcies a nova informació sobre on es va enfonsar finalment el petrolier.
La col·lisió dissabte passat 6 de gener del petrolier 'Sanchi' contra un vaixell de càrrega xinès es va produir a la frontera entre els mars Groc i de l'Est de Xina, un àrea amb corrents superficials complexos, forts i altament variables. No obstant això, a la setmana següent, el petrolier es va apropar a la vora del Mar de la Xina Oriental, així com del principal corrent de límit occidental coneguda com a Corrent de Kuroshio, abans d'enfonsar-se.
Segons l'Administració Estatal Oceànica de la Xina (SOA), l'enfonsament del 'Sanchi' enfront de les costes de Shangái ha provocat dues taques de cru que cobreixen un total de 109 quilòmetres quadrats.
Les prediccions d'aquestes noves simulacions difereixen significativament de les publicades la setmana passada, que van suggerir que les aigües contaminades romandrien en gran manera lluny de la costa i que podrien arribar a la costa de Corea en tres mesos. Utilitzant els mateixos mètodes, encara que amb aquesta nova ubicació de vessament, les simulacions revisades revelen que la contaminació ara pot ser arrossegada dins dels corrents de Kuroshio i Tsushima.
Aquests corrents circulen adjacents a les costes del nord i sud del sud-oest del Japó. En el cas que les aigües contaminades arribin a les de Kuroshio, les simulacions suggereixen que seran transportades ràpidament al llarg de les costes del sud de les illes Kyushu, Shikoku i Honshu, i que potencialment arribaran a l'àrea metropolitana de Tòquio en un termini de dos mesos. La contaminació dins de Kuroshio pot després ser arrossegada a aigües oceàniques més profundes del Pacífic Nord.
EL CRU PODRIA ESTENDRE'S MÉS RÀPID
Les simulacions revisades suggereixen que la contaminació del vessament pot distribuir-se molt més i més ràpid del que es pensava, i que àrees més grans de la costa poden veure's afectades. Les noves simulacions també canvien l'enfocament dels possibles impactes des de Corea del Sud cap al continent japonès, on moltes més persones i activitats, inclosa la pesca, poden veure's afectades.
Segons la doctora Katya Popova, del Centre Nacional d'Oceanografia (NOC), "els vessaments de petroli poden tenir un efecte devastador en el medi ambient marí i en les comunitats costaneres".
Tal com indica, quan el cru arriba a corrents oceànics s'allibera en l'oceà, podent estendre's "relativament ràpid a grans distàncies". "Per tant, comprendre els corrents oceànics i l'escala de temps en la qual transporten els contaminants oceànics és crític durant qualsevol accident marítim, especialment aquells que involucren fugides de petroli", afegeix la líder del treball.
El científic del NOC, el doctor Andrew Yool, que va col·laborar en l'estudi, va discutir com l'enfocament utilitzat durant aquestes simulacions de models podria ajudar a optimitzar futures operacions de cerca i recuperació en el mar modelant ràpidament vessaments de petroli en temps real.
"En utilitzar el model oceànic preexistent podem estimar quines àrees podrien veure's potencialment afectades per escales de temps setmanals a mensuals, i ràpidament a un baix cost de computació", explica el científic, que assegura que aquest enfocament complementa les simulacions de pronòstic tradicionals que, encara que són "molt precises" durant un curt període de temps, "perden la seva fiabilitat en els terminis necessaris per comprendre la destinació del vessament en l'escala de dies a setmanes".
