MADRID, 17 abr. (EUROPA PRESS) -
Un mínim de nou persones han mort a causa de l'enfonsament del transbordador 'Sewol', que es va produir al costat de les costes de Corea del Sud --amb 475 persones a bord--, i 179 més han estat rescatades amb vida, segons l'últim balanç de les autoritats sud-coreanes, que han reprès aquest dijous les operacions de recerca a gran escala.
Entre els passatgers afectats per aquesta tragèdia s'hi inclouen 375 estudiants i 14 professors de l'Ansan Danwon High School, que iniciaven una excursió de quatre dies a l'illa de Jeju, al sud del país. A aquestes altures creixen els temors que les 287 persones restants hagin quedat atrapades a l'interior del vaixell enfonsat.
Pentinar la nau submergida és la màxima prioritat en la recerca, tot i que les operacions de busseig s'han vist obstaculitzades per la falta de visibilitat sota l'aigua i els forts corrents. Per a això, s'han mobilitzat més de mig miler d'efectius de l'Armada i de la Guàrdia Costanera, d'acord amb la informació de l'agència de notícies oficial sud-coreana, Yonhap.
"S'han realitzat fins a cinc recerques submarines des de la mitjanit fins a primera hora del matí, però els forts corrents i l'aigua tèrbola comporten grans obstacles", ha explicat el ministre de Seguretat i Administració Pública, Kang Byung-kyu, durant una roda de premsa. "Farem el més gran dels nostres esforços", ha promès.
Fins a la zona del succés també s'hi han mobilitzat 169 vaixells i 29 avions. A més, dues grues de rescat són en camí per iniciar divendres que ve --segons ha avançat el ministre-- les tasques necessàries per redreçar el vaixell enfonsat.
VA FER UN GIR BRUSC I ES VA DESVIAR DE LA RUTA
Tot i que encara no se saben els motius del sinistre, els experts han assenyalat que el vaixell podria haver copejat una roca sota l'aigua. Funcionaris de la Guàrdia Costanera han assegurat que el ferri es va desviar amb un "gir brusc" de la ruta prevista i estan interrogant el capità del vaixell i altres membres de la tripulació per determinar què va sortir malament.
La presidenta de Corea del Sud, Park Geun-Hye, ha ordenat portar a terme "tots els esforços possibles" en la recerca i rescat del que ha qualificat com "una de les pitjors tragèdies" viscudes al país en temps de pau.
La primera notícia de l'accident es va tenir entorn de les 8.58 hores (hora local, 00.58 hora catalana), quan des del 'Sewol' s'ha emès una petició d'auxili. L'embarcació es trobava a uns 20 quilòmetres de l'illa de Byeongpung quan va començar a enfonsar-se.
"Hi va haver un fort cop i després el vaixell va començar a escorar-se de sobte", ha relatat un supervivent, de cognom Yoo i 57 anys. "A sota hi havia restaurants, comerços i sales d'entreteniment i els que eren allà pot ser que no hagin pogut escapar", ha explicat.
El vaixell va partir dimarts del port d'Incheon i tenia previst arribar a l'illa de vacances de Jeju dimecres. Els estudiants participaven en un viatge escolar de quatre dies. Aquest trajecte era cobert pel 'Sewol' dues vegades a la setmana.
El vaixell va ser construït al Japó el 1994 i té 146 metres d'eslora, 22 d'ample, pesa 6.325 tones i té una capacitat màxima per a 921 persones, 180 vehicles i 152 contenidors.
