NOVA YORK 4 abr. (Reuters/EP) -
El centre d'enriquiment d'urani de Yongbyon, el més gran de Corea del Nord i amb un reactor nuclear fora de servei des del 2007, podria reprendre la producció de plutoni en un termini de sis mesos perquè les seves intal·lacions no pateixen problemes estructurals importants, però necessitaria anys per produir una quantitat significativa per fabricar armes atòmiques, segons els experts.
Segons Siegfried Hecker, expert nuclear de la universitat californiana d'Stanford i, pel que sembla, l'últim ciutadà occidental que ha visitat el complex de Yongbyon, el reactor roman aturat des de juliol del 2007.
"Si es decidissin reprendre'l, estimo que necessitarien un mínim de sis mesos per poder començar a produir al voltant de sis quilograms de plutoni a l'any", va declarar en una entrevista publicada dimarts per la pàgina d'internet d'Stanford. Per aquesta raó, es necessitarien entre tres i quatre anys fins a reunir 12 quilograms addicionals de plutoni, suficients per fabricar dues armes atòmiques.
Hecker va visitar per última vegada Corea del Nord el 2010. En aquella època, segons les seves estimacions, el país disposava d'entre 24 i 42 quilograms de plutoni, amb els quals es podria fabricar entre quatre i vuit bombes. En el cas que a l'assaig nuclear del mes de febrer passat s'hagués utilitzat plutoni, la qual cosa no és clara, el país disposaria d'entre cinc o sis quilograms menys.
D'altra banda, Olli Heinonen, antic responsable del departament de salvaguardes de l'Agència Internacional de l'Energia Atòmica (IAEA), va exposar a Reuters unes conclusions similars respecte al termini de sis mesos per reprendre les operacions.
"Desconeixem quina quantitat de treball preparatori s'ha fet", ha explicat Heinonen, actual professor de la Universitat d'Harvard, a Massachusetts, i que va visitar Corea del Nord i es va reunir amb científics d'aquest país.
Tant Hecker com Heinonen creuen que Corea del Nord té capacitat per reprendre les activitats a Yongbyon sense ajuda internacional, tot i les sancions de les Nacions Unides, de l'ONU i d'altres potències per impedir-li desenvolupar la tecnologia balística nuclear.
L'ANUNCI
Dimarts passat, Corea del Nord va anunciar la seva intenció de reprendre les operacions a totes les seves instal·lacions nuclears, en particular a la de Yongbyon, tot i que no ha precisat quan es reiniciaria el reactor. Alhora, va assegurar que totes les instal·lacions s'utilitzarien per a fins tant civils --com la generació d'electricitat-- com militars.
El juliol del 2007, Corea del Nord va tancar el reactor de Yongbyon i va destruir la seva torre de refrigeració en compliment de l'acord que havia arribat durant les converses a sis bandes (les dues Corees, la Xina, Japó, Rússia i Estats Units) pel que es comprometia a iniciar la seva desnuclearització a canvi d'ajuda internacional.
En resposta a aquesta "molt lamentable" decisió, el portaveu del ministeri sud-coreà d'Afers Estrangers, Cho Tai Young, ha instat Pyongyang a complir amb les seves promeses "del passat" sobre desarmament i a contribuir a "la desnuclearització de la península de Corea".
La decisió de reiniciar les operacions en el reactor nuclear de Yongbyon, de cinc megawatts, permetrà a Corea del Nord extreure el plutoni de les barres de combustible ja gastat, segons Yonhap. El plutoni que s'extregui d'aquesta manera podria fer-se servir amb fins armamentístics, tal com ja va fer Corea del Nord en els seus dos assajos nuclears del 2006 i 2009, en què va utilitzar el plutoni.
Els experts, segons l'agència Yonhap, desconeixen si a l'assaig nuclear del mes de febrer passat es va utilitzar plutoni o urani. En tot cas, el que sí se sap és que Corea del Nord té capacitat per fabricar armes nuclears amb urani enriquit.
LA TENSIÓ
L'anunci es produeix en plena escalada de la tensió regional, després que Corea del Nord decidís anul·lar la treva i els acords de no agressió de 1953 i declarés l'"estat de guerra" en represàlia per les pressions de Corea del Sud i dels Estats Units i per les maniobres conjuntes que duen a terme els dos països.
La situació va començar a deteriorar-se el 2012, amb els llançaments de coets de llarg abast de l'abril i desembre, i s'ha agreujat el 2013, amb la prova nuclear nord-coreana del mes de febrer passat. El Consell de Seguretat de les Nacions Unides ha condemnat aquestes accions, perquè considera que violen les resolucions que prohibeixen a Corea del Nord desenvolupar i usar tecnologia nuclear i de míssils balístics.
