LONDRES, 20 des. (Thomson Reuters Foundation/EP) -
Les ONG Missing People i ECPAT han alertat aquest dijous que centenars de menors que han estat víctimes del trfic de persones han desaparegut dels centres d'acollida al Regne Unit, la qual cosa reflecteix un augment significatiu durant els darrers anys.
Un quart dels 1.015 nens víctimes del trfic de persones ha desaparegut en algun moment durant l'any passat, la qual cosa suposa uns 246 menors respecte als 167 que van desaparixer el 2015 mentre es trobaven sota custdia de les autoritats.
Molts d'ells han desaparegut una mitjana de set vegades, segons dades de totes dues organitzacions. Les raons per escapar-se dels centres d'acollida són principalment la por a les autoritats, el control que els traficants segueixen exercint sobre ells i la baixa qualitat dels allotjaments.
L'informe presentat per les ONG posa en dubte la capacitat del Regne Unit per cuidar els nens que es troben en una situació de vulnerabilitat en un moment en qu es registren xifres rcord d'esclavitud infantil --2.118 casos el 2017--.
"El sistema segueix fallant als nens sense acompanyants i aquells que han estat víctimes del trfic de persones en comptes de salvaguardar-los i protegir-los", ha indicat Jane Hunger, investigadora de Missing People. "Són particularment vulnerables i podrien tornar a veure's en situació d'explotació per part dels traficants", ha manifestat.
El ministre de Nens i Famílies del Regne Unit, Nadhim Zahawi, ha indicat que qualsevol nen desaparegut provoca una "greu preocupació". "Instem tots els centres d'acollida a fixar procediments clars per prevenir que aix passi", ha indicat en un comunicat.
El Govern britnic no ha aconseguit esclarir el parador de prop d'una cinquena dels 975 nens víctimes del trfic de persones, les desaparicions de les quals van ser denunciades al llarg del 2017. "Puc entendre per qu els menors fugen per tornar amb els traficants. (...) És millor mal conegut que bé per conixer", ha asseverat un menor que va fugir del seu centre d'acollida.
Molts d'aquests menors són condemnats per delictes menors, especialment relacionats amb estupefaents, per la qual cosa després se'ls denega l'asil. Entre el 2015 i 2017, el Regne Unit va rebutjar les sollicituds d'asil de 183 persones que van arribar al país després de ser víctimes de trfic de persones en pasos com el Vietnam.
"Molt sovint aquests nens són tractats com a criminals en comptes de com a menors que es troben en una posició vulnerable i necessiten suport", ha asseverat Catherine Baker, investigadora d'ECPAT.
