KATMANDÚ, 18 oct. (Reuters/EP) -
L'exèrcit nepalès ha posat en marxa una operació de rescat a la regió de la muntanya Annapurna, a l'Himàlaia, per buscar 40 alpinistes que estan desapareguts com a conseqüència d'una intensa tempesta que s'ha cobrat la vida d'un mínim de 30 persones aquesta setmana. 175 persones més estan ferides.
Aquest violent torb és poc habitual en aquesta època de l'any, més propicia per practicar esports de muntanya. La tempesta ha provocat allaus que han afectat a la ruta que envolta l'Annapurna, dècima muntanya del món per altura.
12 helicòpters intervenen en l'operació per traslladar els equips de recerca a punts d'una altra manera inaccessibles. Des d'aquests punts, els militars es dispersen per buscar supervivents.
"Són les maniobres més rigoroses de rastreig i seguiment que hem realitzat mai", ha explicat el responsable de l'Exèrcit, Niranjan Shrestha, al comandament de l'operació. "Els soldats furgaran en la neu perquè no quedi ni un sol cos. Han de ser molt ràpids i acabar l'operació abans del vesprejar", ha indicat Shrestha en declaracions a Reuters.
Tot i això, ni tan sols hi ha consens sobre el nombre de desapareguts. L'exèrcit estima que hi ha més de 40 desapareguts, mentre que el ministeri de l'Interior creu que hi ha 35 turistes i 30 nepalesos desapareguts. Entre els turistes hi ha canadencs, indis, israelians i polonesos.
El pas més alt dels 240 quilòmetres de la ruta de l'Annapurna és el de Thorong La, situat a 5.416 metres d'altitud, però no requereix d'una gran experiència en muntanyisme per fer la ruta. Per això molts aficionats es van veure sorpresos per la tempesta sense la preparació adequada.
