CHICAGO (ESTATS UNITS), 29 Ago. (Reuters/EP)
Estudis realitzats en alguns dels primers casos d'ebola a Sierra Leone han revelat més de 300 canvis genètics al virus a mesura que passa de persona en persona, variacions que poden reduir l'efectivitat de les proves de diagnòstic i de tractaments experimentals que estan en desenvolupament.
"Descubrim que el virus està fent el que fan els virus. Està mutant", ha dit Pardis Sabeti, investigador d'Harvard University i del Broad Institute, qui va liderar un estudi sobre mostres de 78 persones a Sierra Leone.
Les troballes, publicades a la revista 'Science', suggereixen que el virus està mutant ràpidament i en maneres que podrien afectar els diagnòstics actuals i les vacunes i els tractaments futurs, com una vacuna de GlaxoSmithKline, que ja ha iniciat la seva etapa de prova clínica, o el fàrmac ZMapp, desenvolupat per Mapp Biopharmaceutical.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha elevat aquest mateix dijous a 1.552 els morts pel brot d'ebola a Guinea, Libèria, Sierra Leone i Nigèria del total de 3.069 casos confirmats fins avui. El balanç anterior era de 1.427 morts per la malaltia.
Segons l'agència de l'ONU "el brot se segueix accelerant". "Més del 40% del total de nous casos han ocorregut en els últims 21 dies", ha precisat, subratllant que aquests "estan concentrats només en unes poques localitats".
Per països, Sierra Leone és el més afectat amb 935 casos i 380 morts, seguit per Guinea amb 482 casos i 287 morts; Libèria amb 322 casos i 225 morts, i Nigèria, amb tretze casos i cinc morts. Aquestes dades estan actualitzades fins al dimarts passat.
Segons ha precisat l'OMS, actualment l'índex de mortalitat se situa al 52% dels casos, el que va del 42% a Sierra Leone al 66% a Guinea.
D'altra banda, l'OMS ha recordat en el seu comunicat que a la República Democràtica del Congo (RDC) s'ha confirmat un "brot separat d'ebola que no està relacionat amb el brot a Àfrica Occidental".
Finalment, ha estimat que el brot podria acabar afectant a més de 20.000 persones abans de remetre, segons el full de ruta que han preparat per als pròxims mesos.
El pla de l'OMS considera que "en moltes àrees" d'"intensa transmissió" el nombre de malalts podria ser "entre dos i quatre vegades més" del qual es té constància. En aquest sentit, reconeix que, "en el curs d'aquesta emergència", els casos podrien disparar-se fins a més de 20.000.
"Les activitats de respostes han d'adaptar-se en zones de transmissió molt intensa i cal prestar especial atenció a detenir la transmissió en grans ciutats i ports", ha apuntat l'OMS, que percep una expansió del virus a "un número considerable de localitats".
