BARCELONA 21 juny (EUROPA PRESS) -
El Grup d'investigació d'Enginyeria i Microbiologia del Medi ambient (Gemma) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha construït una planta pilot per a la producció de bioproductes i bioenergia a partir de microalgues conreades en aigües residuals.
La planta pilot, de 30 metres cúbics, se situa a l'Agròpolis, un terreny experimental situat a Viladecans (Barcelona) que forma part del Campus del Baix Llobregat de la UPC, i investiga com produir nous recursos energètics a través de les aigües residuals de tipus agrícola i domèstica, ha informat aquest dijous la universitat en un comunicat.
Amb capacitat per tractar un volum de 2.000 a 8.000 litres diaris d'aigua residual contaminada, l'equivalent a un edifici petit d'habitatges, la planta pilot consta de tres fotobiorreactors tubulars, de 10 metres cúbics cadascun.
Una part de la biomassa és digerida mitjançant un digestor anaeròbic d'1 metre cúbic a partir del que s'obté biometà, i una altra part es destina a l'acumulació de bioplàstics.
El residu sòlid d'aquesta digestió és estabilitzat en un pantà artificial de 6 metres quadrats, construït també a l'Agròpolis, on es produeixen biofertilitzants.
Finalment, l'aigua tractada en aquests fotobioreactores està sotmesa a una ultrafiltració i desinfecció solar, seguida de columnes d'absorció de fòsfor, i l'aigua tractada serveix, mitjançant un sistema de reg intel·ligent, per reutilitzar en cultius.
ACUMULACIÓ DE BIOPLÀSTICS
Els investigadors de Gemma han experimentat i demostrat la capacitat de cert tipus de microalgues per produir i acumular bioplàstics.
Adaptant les condicions dels fotobioreactors, es pot afavorir l'augment de la població d'aquests organismes, capaços de sintetitzar i acumular bioplàstics en forma de grànuls al citoplasma de la cèl·lula com a reserva de nutrients.
Les propietats d'aquests bioplàstics són molt similars a les dels plàstics tradicionals que procedeixen de la indústria petroquímica i amb l'avantatge que són totalment biodegradables.
