MADRID, 5 (EUROPA PRESS)
Documents de la NASA presentats davant del Govern dels Estats Units demostren que els funcionaris de l'agència espacial coneixien des del 2008 que el metall dels motors --de fabricació soviètica i amb mig segle de vida-- del coet Antares podrien esquerdar-se, causant fugues de combustible. Aquesta nau va explotar res més prendre el vol el passat 29 d'octubre.
Segons informa 'Los Angeles Times', un comitè de la NASA ha advertit fa 6 anys sobre l'existència d'un risc "substancial" en la utilització de motors amb dècades d'antiguitat. A més, un incendi durant una prova de motor el 2011 ha augmentat la preocupació dels experts estatunidencs.
Segons han declarat un dels constructors de la companyia Orbital Science, subcontractada per la NASA per a vols de càrrega, Ken Eberly, els motors tenien un "error fonamental pel que fa als materials". I és que, aquest model va ser construït en els anys 1960 i 1970 en un intent fallit que els cosmonautes russos viatgessin a la Lluna. "Mai van ser dissenyats per estar 'emmagatzemats' tant de temps", ha apuntat.
L'explosió, que es va produir a penes uns segons després de l'enlairament des d'una plataforma de llançament de Virgínia, va destruir desenes de milions de dòlars en fons dels contribuents, subministraments destinats a la supervivència dels astronautes de les Estació Espacial Internacional (ISS), experiments i equips, que havien de viatjar a l'espai.
Aquest episodi ha suscitat dubtes sobre la decisió de la NASA de contractar empreses privades per transportar càrrega i astronautes a l'òrbita, en lloc d'operar amb una nau espacial pròpia. Aquest programa, destinat a fomentar el desenvolupament d'R+D espacial en l'empresa privada, es va vendre a l'executiu com un mitjà segur i fiable, amb el qual es podia estalviar diners.
