MADRID, 25 Jul. (EUROPA PRESS) -
L'Agència Espacial Europea (ESA) ha llançat aquest dimecres amb èxit quatre satèl·lits Galileo més. La seva arribada a l'òrbita completarà la constel·lació de Galileo a 26 satèl·lits, estenent la cobertura global de la constel·lació.
El vol (VA244 d'Ariane 5), operat per Arianespace sota contracte amb l'ESA, s'ha enlairat a Kourou, a la Guaiana francesa, a les 11.25 GMT (13.25 CEST, 08.25 hora local). El primer parell de satèl·lits de 715 quilograms s'ha llançat gairebé 3 hores i 36 minuts després de l'enlairament, mentre que el segon parell ho ha fet 20 minuts després.
Tots dos parells han estat alliberats en el seu objectiu a una òrbita de 22.922 quilòmetres d'altitud pel dispensador damunt de l'escenari superior Ariane 5. En els propers dies, aquest quartet serà guiat a les seves òrbites de treball finals per l'agència espacial francesa CNES, sota contracte amb l'operador de Galileo SpaceOpal per a l'Agència del Sistema Global de Navegació per Satèl·lit (GSA). Allí, començaran al voltant de sis mesos de proves per SpaceOpal per verificar la seva disponibilitat operacional perquè puguin unir-se a la constel·lació de Galileo en funcionament.
"Galileo és la constel·lació de satèl·lits més gran de la història de l'ESA, construïda fins a la seva grandària actual en un temps rècord, amb 22 satèl·lits de capacitat operativa completa agregats en els últims quatre anys", comenta el director general de l'ESA, Jan Wörner.
Segons recorda el director de Navegació de l'ESA, Paul Verhoef, Galileo ha estat proporcionant serveis inicials a tot el món des del 15 de desembre de 2016, i avui té més de 100 milions d'usuaris.
12 satèl·lits Galileo 'Batch 3' més estan en preparació com a recanvis en òrbita i com a reemplaçaments per als satèl·lits Galileo més antics, llançats per primera vegada el 2011, per mantenir el sistema funcionant sense problemes en el futur. "Llavors, es planeja una nova generació de Galileos per a mitjan de la propera dècada, que oferirà un millor rendiment i característiques addicionals, mantenint Galileo com una característica permanent del panorama global de GNSS", afegeix.
Galileo és el sistema de navegació per satèl·lit civil global d'Europa. Està finançat i és propietat de la UE. La Comissió Europea té la responsabilitat general del programa, gestionant i supervisant la implementació de totes les activitats del programa.
