MADRID, 24 Feb. (EUROPA PRESS) -
Milers de quilòmetres de mar separen el desert del Sàhara i la selva amazònica. I, tot i això, estan connectats. Cada any, milions de tones de pols saharià rics en nutrients travessen l'Oceà Atlàntic, de manera que el llumí vital i altres fertilitzants arriben als sòls amazònics esgotats.
Per primera vegada, els científics tenen una estimació precisa de la quantitat de llumí que fa aquest viatge transatlàntic. Un nou estudi, publicat a la Geophysical Research Letters, calcula unes 22.000 tones per any, més o menys igual a la quantitat que perd l'Amazones per la pluja i les inundacions.
Aquest llumí representa tan sols el 0,08% dels 27,7 milions de tones de pols del Sàhara que passen l'Amazones cada any. La troballa és part d'un gran esforç d'investigació per entendre el paper de pols a l'ambient i els seus efectes sobre el clima local i global.
"Sabem que la pols és molt important en molts sentits. És un component essencial del sistema de la Terra. La pols afecta el clima i, al mateix temps, el canvi climàtic afectarà la pols", ha dit l'autor principal Hongbin Yu, un científic investigador associat al centre Interdisciplinari de la Terra (ESSIC), centre mixt de la Universitat de Maryland i el Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA.
De particular interès és la pols recollida de la depressió Bodélé al Txad. Aquest antic llit del llac conté enormes dipòsits de microorganismes morts que estan carregats amb llumí. Els sòls amazònics són escassos en llumí i altres nutrients essencials que són arrossegats per les pluges freqüents. Per tant, tot l'ecosistema de l'Amazones depèn de pols del Sàhara per reposar aquestes pèrdues.
Yu i els seus col·legues van analitzar les estimacions de transport de pols a base de les dades recollides pel satèl·lit de la NASA CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation) entre 2007 i 2013. L'equip es va centrar en la pols del Sàhara transportat a través de l'Oceà Atlàntic fins a l'Amèrica del Sud i més enllà, al Mar Carib, el transport de pols més gran en el planeta.
L'equip va estimar el contingut de llumí en la pols del Sàhara mitjançant l'estudi de les mostres de la Depressió Bodélé i de les estacions de terra a Barbados i a Miami. A continuació, va utilitzar aquesta estimació per calcular la quantitat de llumí que es diposita a la conca amazònica. Tot i que el registre de dades de set anys és massa curt per treure conclusions sobre les tendències a llarg termini, és un pas important cap a la comprensió de com la pols i altres partícules transportades pel vent, o aerosols, es comporten quan es mouen a través de l'oceà.
