BARCELONA, 5 febr. (EUROPA PRESS) -
Un equip multicèntric d'investigadors espanyols ha identificat "tres controladors d'elit excepcionals" que, després de més de 25 anys d'infecció pel VIH i sense rebre cap tractament antirretroviral, no tenen el virus detectable en sang ni han desenvolupat la sida.
En un estudi, que ha publicat 'Scientific Reports' i s'ha centrat en tres pacients, els científics han investigat quins factors genètics, immunitaris i virals han provocat aquesta situació --coneguda com 'cura funcional'--, per saber com replicar-los a la resta de persones infectades, i treballen per determinar un perfil comú que permeti identificar des del moment del diagnòstic quines persones podrien controlar el virus totes soles.
L'estudi l'han liderat investigadors de l'Institut d'Investigació de la Sida IrsiCaixa de Barcelona --impulsat per La Caixa i la Generalitat--, el Centre de Microbiologia de l'Instiut de Salut Carlos III (ISCIII) de Madrid i la Unitat de Malalties Infeccioses de l'Hospital Virgen del Rocío/Institut de Biomedicina de Sevilla (Ibis).
Els autors de l'article es refereixen als tres pacients --un home i dues dones-- com uns "controladors d'elit excepcionals", que formen un nou subgrup dins dels anomenats 'controladors d'elit', que són persones infectades amb el VIH que poden controlar de manera espontània la replicació viral i no mostren símptomes de la infecció si no prenen tractament antirretroviral.
"Els controladors d'elit excepcionals representen un pas més, a causa del temps que fa que han aconseguit controlar el virus. En aquests tres casos, el diagnòstic es va fer fa 25 anys, però les datacions moleculars del virus permeten estimar que la infecció es va produir fa uns 30", ha subratllat l'investigador Icrea a IrsiCaixa Javier Martínez-Picado.
Ha explicat que a llarg termini molts 'controladors d'elit' acaben perdent la capacitat de controlar el virus, però en aquests casos "no ha passat, i fins i tot les dues dones van donar a llum fa dècades nadons que no tenen la infecció sense haver pres cap medicament durant l'embaràs".
L'investigador Cecilio López Galíndez, de l'ISCIII, ha explicat que la cura de la infecció per VIH "no és factible ara per ara", per la qual cosa l'avanç cap a la possible cura funcional que confirma aquest treball és un objectiu més realista i apropiat.
FACTORS
Les tres persones en què s'ha centrat l'estudi presenten una complexa combinació de factors genètics, virològics i immunològics que els permet un control extrem de la infecció, que es produeix si apareixen simultàniament tots aquests factors.
El treball ha detectat nivells del virus molt per sota -- fins i tot 10 vegades inferior-- dels de persones que prenen tractament antirretroviral i, a més, després de l'anàlisi de milions de mostres no s'ha pogut recuperar cap virus capaç de replicar la infecció.
Els científics han comprovat també que els nivells de variabilitat viral són extremadament baixos --vuit vegades inferior-- que en altres persones amb VIH, fet que demostra que són virus poc actius.
"El virus que va infectar aquestes persones té la particularitat que li falten determinats fragments d'ADN, cosa que no fa que desaparegui però n'incapacita la capacitat de reproduir-se", ha explicat López Galíndez.
Ha afegit: "També estem estudiant si el virus es troba en els anomenats 'deserts d'ADN', que són zones del genoma humà on l'ADN del virus no pot expressar-se i, per tant, no pot multiplicar-se".
També han detectat que aquestes persones presenten variacions en el seu genoma associades amb el control de la infecció del VIH, perquè tenen de manera natural una resposta immunitària molt potent contra el virus i baixos nivells d'inflamació, cosa que els podria haver ajudat a aconseguir el control viral durant les primeres fases de la infecció", ha subratllat Ezequiel Ruiz-Mateos, de l'Ibis.
Els investigadors veuen possible que existeixin més persones en el grup dels controladors d'elit amb característiques clíniques semblants a aquests tres controladors d'elit excepcionals i que podrien identificar gràcies als marcadors determinats de l'estudi.
