MADRID, 10 gen. (EUROPA PRESS) -
Científics de la Universitat de Califòrnia-Los Angeles (UCLA), als Estats Units, han vinculat dues variants genètiques al trastorn d'estrès posttraumàtic (TEPT), el que suggereix una qüestió hereditària que influeix en el risc que una persona desenvolupi aquesta debilitant malaltia mental.
Publicats en l'edició de febrer de la revista 'Journal of Affective Disorders', els resultats d'aquest treball podrien proporcionar una base biològica per al diagnòstic i tractament del TEPT de manera més eficaç en el futur.
"Moltes persones pateixen de trastorn d'estrès posttraumàtic després de sobreviure a una terrible experiència que amenaça la vida com la guerra, la violació o un desastre natural", explica l'autor principal, el doctor Armin Goenjian, investigador a l'Institut Semel per a la Neurociència i Comportament Humà de UCLA. "Però no tots els qui pateixen trauma pateixen de trastorn d'estrès posttraumàtic. Hem investigat si el TEPT té bases genètiques que fan que algunes persones siguin més vulnerables a la síndrome que altres", afegeix.
El 1988, Goenjian, un nord-americà d'Armènia, va córrer a Spitak, Armènia, després que un terratrèmol de magnitud 6,8 va devastar el país. El tremolor es va demolir pobles i ciutats senceres, matant més de 25.000 armenis, dos terços d'ells nens.
Amb el suport de la Societat de Socors Armeni, Goenjian i els seus col·legues van ajudar a crear un parell de clíniques psiquiàtriques que van tractar els supervivents del terratrèmol durant 21 anys. Una dotzena de famílies multigeneracionals al nord d'Armènia van acordar permetre que les seves mostres de sang s'enviessin a UCLA, on Goenjian i els seus col·legues van rastrejar l'ADN de 200 individus a la recerca de pistes genètiques de vulnerabilitat psiquiàtrica.
DOS GENS ASSOCIATS AMB LA DEPRESSIÓ
El 2012, el seu equip va descobrir que el TEPT havia estat més comú en els supervivents amb dues variants de gens associats amb la depressió. A l'estudi actual, Goenjian i la primera autora, Julia Bailey, professora assistent adjunta d'Epidemiologia a l'Escola Fielding de Salut Pública de UCLA, es van centrar en dos gens anomenats COMT i TPH-2 que juguen un paper important en la funció cerebral.
COMT és una enzim que degrada la dopamina, un neurotransmissor que controla els centres de recompensa i el plaer en el cervell i ajuda a regular l'estat d'ànim, el pensament, l'atenció i el comportament. Un excés de dopamina o un defecte pot influir en diversos trastorns neurològics i psicològics.
TPH-2 controla la producció de serotonina, una hormona del cervell que regula l'estat d'ànim, el son i l'estat d'alerta, tots ells interromputs al TEPT. Els antidepressius anomenats ISRS o inhibidors selectius de la recaptació de la serotonina, que han estat dissenyats per tractar la depressió, es dirigeixen a la serotonina. Més metges estan receptant ISRS per tractar els trastorns més enllà de la depressió, incloent trastorn d'estrès posttraumàtic.
"Hem trobat una associació significativa entre les variants de la COMT i TPH-2 amb símptomes de TEPT, el que suggereix que aquests gens contribueixen a l'aparició i persistència de la malaltia --planteja Goenjian--. Els nostres resultats indiquen que les persones que tenen aquestes variants genètiques poden estar en risc més alt de desenvolupar TEPT".
L'equip va utilitzar els criteris més recents de TEPT del manual de diagnòstic de l'Associació Americana de Psiquiatria per mesurar el paper dels gens en la predisposició d'una persona a la malaltia. Els nous criteris van incrementar les estimacions de la predisposició d'una persona al TEPT al 60 %, mentre estimacions basades en criteris antics van arribar a només el 41 %.
"Les avaluacions de pacients basades en els criteris més recents de diagnòstic poden augmentar les possibilitats de trobar nous marcadors genètics per al TEPT --subratlla Goenjian--. Esperem que les nostres troballes condueixin a mètodes moleculars per detectar persones en risc d'aquesta malaltia i identificar nous tractaments farmacològics per a la prevenció i el tractament".
Així i tot, Goenjian ha advertit que el trastorn d'estrès posttraumàtic probablement el causen múltiples gens i que s'han de fer més estudis per trobar més gens involucrats. El TEPT afecta a aproximadament al 7 % dels estatunidencs i es va convertir en un problema de salut urgent en registrar-se en un gran percentatge de veterans de guerra en tornar de prestar el seu servei a l'Iraq i l'Afganistan.
"Una eina de diagnòstic basada en els gens lligats al TEPT seria de gran ajuda en la identificació de les persones que estan en alt risc de desenvolupar la malaltia --planteja Goenjian--. Les nostres troballes també podrien ajudar els científics a descobrir tractaments més refinats, com la teràpia gènica o nous medicaments que regulen els productes químics associats amb els símptomes de TEPT".
