BARCELONA, 13 oct. (EUROPA PRESS) -
El secretari de Medi Ambient i Sostenibilitat de la Generalitat, Josep Enric Llebot, ha destacat la "bona salut" de la qual gaudeix el premi Ramon Margalef d'ecologia, que el Govern atorga des del 2004, i que en aquesta ocasió ha recaigut en l'oceanògrafa nord-americana Sallie Chisholm.
En una atenció als mitjans, Llebot ha explicat que en aquesta edició s'han presentat fins a 32 candidatures --el doble que fa uns anys--, el que acredita l'impacte creixent d'un guardó "ben situat a escala internacional" i que distingeix als ecòlegs més prestigiosos, creat en memòria del científic català Ramon Margalef (1919-2004).
Chisholm, la primera dona que rebrà el premi, va néixer a Marquette (EUA) l'any 1947 --també és la guardonada més jove--, i és coneguda per ser la descobridora de l'organisme fotosintètic més abundant en el planeta, uns cianobacteris batejats com 'Prochlorococcus' que, malgrat ser els responsables del 50% de la fotosíntesi que es desenvolupa en els oceans temperats, no va ser descoberta fins l'any 1988 a causa de la seva diminuta mida.
L'oceanògrafa rebrà el premi de mans del president de la Generalitat, Artur Mas, el pròxim 21 d'octubre, i s'estarà tres dies a Barcelona per participar en xerrades científiques, conferències i una trobada amb estudiants de Batxillerat.
Els investigadors de l'Institut de Ciències del Mar (ICM) de Barcelona, adscrit al CSIC, Josep Gasol i Marta Estrada, han explicat que Chisholm va ser la primera a aplicar els citòmetres de flux a l'anàlisi de l'aigua marina, fet que va revelar l'existència d'organismes vegetals que, malgrat que se sospitava que existien, no havien estat descoberts.
L'equip de Chisholm va aconseguir l'any 1990 descriure formalment aquest nou gènere del regne vegetal, després d'aconseguir el seu cultiu en el laboratori, el que ha permès arribar a definir que el 'Prochlorococcus' no és un organisme únic, sinó que els seus gens varien en funció de la temperatura o la profunditat de l'aigua, entre d'altres característiques.
De fet, aquest organisme disposa d'uns 2.000 gens de mitjana, d'aquests uns 500 varien entre espècies, el que fa que sigui un dels éssers vius amb menys gens --"el mínim per sobreviure", han detallat els investigadors--, i que a més només sobreviu amb temperatures de l'aigua marina per sobre dels nou graus centígrads.
CAPTACIÓ DE CO2
Les investigacions de Chisholm van evidenciar també que, com productors primaris, els cianobacteris són responsables d'una part important de la circulació del diòxid de carboni (CO2) atmosfèric, si bé les seves investigacions van servir també per desacreditar científicament la possibilitat d'incentivar el seu creixement com estratègia per limitar el canvi climàtic.
L'ecòloga, que va presentar els seus informes al Congrés nord-americà, va demostrar que sembrar els oceans amb ferro per fomentar el creixement de les microalgues podria no servir per reduir el CO2 en l'atmosfera, i fins i tot podria tenir un efecte contraproduent, creant fins i tot regions anòxiques --sense oxigen--.
El premi Ramon Margalef està dotat amb 80.000 euros --fa tres anys eren 100.000--, la mateixa quantitat que el Premi Internacional de Catalunya i per tant un dels dos guardons millor dotats que atorga anualment la Generalitat.
El guardó va ser lliurat l'any 2005 a Paul K. Dayton, el 2006 a John H. Lawton, el 2007 a Harold A. Mooney, el 2008 a Daniel Pauly, el 2009 a Paul R. Ehrlich, el 2010 a Simon A. Levin, el 2011 al xilè Juan Carlos Castilla i l'any 2012 al nord-americà Daniel Simberloff.
