MADRID 15 des. (EUROPA PRESS) -
Les cèl·lules canceroses que espontàniament es fusionen amb els macròfags, cèl·lules del sistema immunològic, juguen un paper clau en la metàstasi o propagació del càncer a altres àrees del cos, segons conclou un estudi que es presentarà aquest diumenge a la reunió anual de la Societat Americana de Biologia Cel·lular, que se celebra a Nova Orleans, els Estats Units.
Els investigadors, Alain Seda, Melissa Wong i col·legues de la Universitat de Salut i Ciència d'Oregon (OHSU), a Portland, els Estats Units, van seguir el treball del patòleg alemany Otto Aichel, qui va suggerir el 1911 que una cèl·lula cancerosa que és atacada per una cèl·lula blanca de la sang podria espontàniament fusionar-se amb aquesta cèl·lula per produir una cèl·lula híbrida amb anomalies cromosòmiques que podrien conduir al càncer.
Tot i que la teoria d'Aichel va ser descartada pels seus contemporanis, els últims descobriments sobre un paper més ampli de la fusió cel·lular en l'homeòstasi i la regeneració dels teixits han reviscut l'interès científic per les seves idees. Avui dia existeix una forta evidència de la fusió entre les cèl·lules tumorals i les normals en el càncer humà, però no està clar si la fusió cel·lular podria proporcionar a les cèl·lules canceroses un avantatge selectiu per millorar la progressió del càncer.
Els investigadors d'OSHU van confirmar que les cèl·lules de diversos tipus de càncer es poden fondre fàcilment i de manera espontània amb els macròfags. A l'estudiar intensament les cèl·lules de càncer derivades de la fusió, aquests experts van determinar que aquestes exhibeixen una resistència addicional millorada, formen tumors més ràpidament que les cèl·lules canceroses no fusionades i floreixen en condicions en les quals el creixement de les cèl·lules no fusionades és dràsticament inhibit.
"En general, els nostres resultats demostren que la fusió espontània de les cèl·lules canceroses amb macròfags pot profundament i de manera significativa afectar al fenotip de les cèl·lules oncogèniques, amb implicacions per a la nostra comprensió bàsica de la biologia de les cèl·lules cancerígenes i el procés d'evolució del tumor", assenyalen els investigadors.
A mesura que progressa el càncer, les cèl·lules tumorals adquireixen noves capacitats o fenotips, creixent de manera incontrolada, abandonant el seu lloc d'origen i convertint-se en resistents als fàrmacs contra el càncer. Estudis anteriors sobre la biologia del càncer han posat de manifest que la progressió del càncer és determinada per canvis al genoma del càncer, l'epigenètica, influències del microentorn, exosomes i la interacció amb el sistema immune i, ara, aquest nou treball assenyala la fusió de cèl·lules de càncer amb els macròfags com un nou potenciador de la progressió del càncer.
