MADRID 30 abr. (EUROPA PRESS) -
Un estudi en què participa el Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat de Vigo, revela que la temperatura no és tan determinant com l'abundància de nutrients al fitoplàncton marí, que realitza la meitat de tota la captació de CO2 per fotosíntesi que té lloc al planeta.
Un dels principis fonamentals de la biologia és que en augmentar la temperatura s'accelera el metabolisme i això suposa que els organismes captin i utilitzin els recursos de forma més ràpida. Els investigadors volien confirmar si aquest principi es donava en el cas del fitoplàncton marí.
Si l'augment de temperatura accelerés el metabolisme del fitoplàncton (qualificat com el "motor verd" dels oceans) suposaria un increment de la seva capacitat fotosintètica i, per tant, una major fixació de CO2.
"En condicions òptimes, amb una disponibilitat elevada de nutrients, la temperatura estimula la fotosíntesi del fitoplàncton", explica el professor de la Universitat de Vigo i director de l'estudi, Emilio Marañón.
"Això ha portat a predir que la fotosíntesi del fitoplàncton podria accelerar-se a l'oceà, que ha registrat a certes regions un augment de temperatura superficial de més de dos graus centígrads en els últims cent anys", afegeix l'investigador.
No obstant això, segons apunta Marañón, "en la major part de les regions oceàniques, la concentració de nitrogen és molt baixa, la qual cosa limita la capacitat del fitoplàncton per créixer". "Per això decidim investigar com responen aquests organismes a la temperatura en condicions de limitació per nutrients", assegura.
RESPOSTA VARIABLES A L'ESCALFAMENT
Per comprovar l'efecte conjunt de la temperatura i els nutrients sobre el metabolisme fitoplanctònic, els científics van mesurar la fotosíntesi i la respiració de tres espècies cosmopolites i molt abundants en l'oceà: un cianobacteri, una diatomea i un cocolitofòrid.
Per a això, l'estudi es va dur a terme mantenint aquestes espècies en cultius de laboratori amb diferents combinacions de temperatura i subministrament de nitrogen.
Els resultats van mostrar que tant la fotosíntesi com la respiració responien a l'augment de l'aportació de nitrogen, mentre que l'efecte de la temperatura era gairebé inapreciable.
Aquestes dades suggereixen, segons els científics, que la resposta del fitoplàncton a l'escalfament variarà geogràficament a l'oceà, en funció de si a la zona hi ha més o menys nutrients, principalment nitrogen.
Tal com indica l'investigador de l'Institut de Ciències del Mar del CSIC a Barcelona, Pedro Cermeño, "l'augment de temperatura estimularà el metabolisme fitoplanctònic en zones productives, però amb prou feines se'n notarà l'efecte en regions amb forta escassetat de nutrients, que suposen el 80% de la superfície oceànica".
La investigació, que es publica a la revista 'The ISME Journal' del grup 'Nature', ha estat finançada pel Ministeri d'Economia, Indústria i Competitivitat a través del Pla Estatal d'Investigació Científica i Tècnica i d'Innovació.
