Foto: ESA
MADRID, 22 Nov. (EUROPA PRESS)
L'Agència Espacial Europea (ESA) llançarà aquest divendres el clúster de satèl·lits Swarm, que té com a objectiu analitzar, amb un nivell de detall sense precedents, el camp magnètic terrestre i la seva evolució. Les troballes que aporti ajudaran a millorar la nostra comprensió del que passa a l'interior de la Terra i com interacciona amb l'entorn espacial.
Els tres satèl·lits Swarm, idèntics, seran llançats a una òrbita polar d'una altitud de 490 quilòmetres i portaran a terme el sondatge més precís dut a terme fins avui del camp magnètic terrestre i els canvis que s'hi produeixen.
El Swarm seguirà els passos de la novel·la 'Viatge al centre de la Terra' de Julio Verne. Actualment, tot i això, no sempre cal excavar o perforar per fer un cop d'ull al que compon l'interior de la Terra i saber com actua. Gràcies al desenvolupament de les tècniques de teledetecció des dels satèl·lits, el Swarm pot assolir aquest objectiu des de la seva òrbita.
Els camps gravitatoris i magnètics de la Terra ofereixen una finestra directa per saber com funciona a l'interior: a partir de les variacions que experimenten aquests camps en diferents moments i llocs, els científics poden extreure conclusions dels processos dinàmics que tenen lloc a les profunditats, sota la superfície del planeta, al seu nucli exterior.
Les lectures extremament precises i en alta resolució de la força, orientació i fluctuacions del camp geomagnètic, complementades per dades de navegació i velocitat precises, juntament amb mesuraments de la intensitat del camp elèctric, subministraran les dades d'observació precises per distingir entre les diverses fonts del camp geomagnètic i per explicar-les a través de models.
Els mesuraments en alta resolució del camp magnètic que porti a terme el Swarm també serviran per cartografiar formacions rocalloses i sediments magnètics, així com per ajudar a descobrir minerals i dipòsits de menes, segons ha informat Astrium.
ESTUDI DE L'ATMOSFERA SUPERIOR
A més del camp magnètic, el trio del Swarm estudiarà també l'atmosfera superior, que està parcialment ionitzada i és conductora de l'electricitat. Les fluctuacions en la densitat d'electrons poden dispersar les ones de ràdio i interferir en els senyals de navegació o bloquejar-los. La flota de satèl·lits Swarm pot detectar les àrees que presenten aquests fenòmens. Així també podrà contribuir a augmentar la seguretat del transport aeri.
Un altre gran repte és l'observació dels corrents dels oceans. El moviment d'aigua salada amb càrrega elèctrica genera un feble camp magnètic. La missió Swarm hauria de fer possible observar corrents oceànics de gran escala al llarg de distàncies i períodes més extensos.
La dinàmica dels oceans desenvolupa un paper important pel clima global. El Swarm pot fer una aportació important a la investigació climatològica, i detectar els patrons existents en la circulació mundial dels oceans.
