MADRID, 24 juny (EUROPA PRESS) -
Un equip de científics liderat per l'Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona han descobert que el còlon té un mecanisme de seguretat per restringir la formació i el creixement d'adenomes o pòlips, lesions precanceroses que poden derivar en càncer.
Segons expliquen els autors d'aquest treball, els resultats del qual publica la revista 'Nature Cell Biology', el primer pas en el desenvolupament d'un càncer de còlon és la formació de tumors benignes anomenats adenomes, i s'estima que entre el 30 i 50 % de les persones grans de 50 anys desenvoluparan algun.
En aquest sentit, han observat que quan es forma un adenoma en el còlon creix al mateix temps la producció d'una molècula anomenada BMP (bone morphogenetic protein), que amb la seva acció limita la capacitat d'autorrenovació de les cèl·lules mare de l'adenoma i evita que la lesió evolucioni ràpidament.
"Les cèl·lules de l'epiteli del còlon reaccionen davant de la presència d'aquests tumors i tracten de suprimir-los o, almenys, tenir-los controlats a través de la ruta de BMP", ha explicat el cap del Laboratori de Càncer Colorectal del IRB, Eduard Batlle, que apunta que sense l'esmentat circuit de seguretat "molts més pòlips que creixerien ràpidament".
De fet, creu que si el càncer de còlon és una malaltia de desenvolupament lent "és possible que es degui a l'existència d'aquest mecanisme de seguretat".
Una hipòtesi derivada de l'estudi és que no totes les persones estan protegides en el mateix grau i que hi ha variacions al genoma de la població que fa que hi hagi persones amb circuits de seguretat més robustos que altres per fer front a la formació de pòlips.
Això ve determinat perquè els científics han identificat la regió genòmica a través de la qual es controla la producció de proteïna BMP, és a dir, el lloc concret on es regula el circuit de seguretat que dispara el còlon quan detecta adenomes. I és al mateix lloc on s'han trobat determinades variacions genòmiques entre la població que estan associades a risc de patir càncer de còlon.
Aquestes variacions genòmiques es coneixen per estudis poblacionals i per l'escrutini de genomes de malalts de càncer de còlon que estan disponibles en bases de dades com la del '1000 Genomes Project Data'.
ALGUNES VARIACIONS GENÒMIQUES S'ASSOCIEN A UN RISC MÉS ALT
"Oferim una explicació plausible de per què determinades variacions genòmiques (anomenades snip) estan associades a risc més alt de càncer de còlon, i pensem que és perquè precisament aquestes variacions tenen un impacte sobre la regulació del circuit de seguretat que ens protegeix dels adenomes", expliquen els científics.
En tot cas, aquest treball bàsic permetrà fer estudis més acurats de les variacions genòmiques associades a càncer de còlon que cauen en aquesta regió on es regula BMP, i entendre millor com els mecanismes que acceleren o limiten el començament del càncer de còlon pot permetre, per exemple, descobrir nous biomarcadors per identificar millor la població amb risc més alt de patir càncer de còlon i, fins i tot, en quin grau de risc es troben.
A l'estudi han participat grups del Centre Nacional d'Investigacions Oncològiques (CNIO), de l'Hospital Clínic de Barcelona-IDIBAPS-UB, i del Centre de Regulació Genòmica. Els fons per desenvolupar el projecte provenen d'una ERC Grant del Consell Europeu d'Investigació atorgada a Eduard Batlle, de la Fundació Josep Steiner de Suiza i del Ministeri d'Economia i Competitivitat.
