Investigadors del VHIO desenvolupen un nou biomarcador per predir possibles recaigudes
BARCELONA, 26 juny (EUROPA PRESS) -
Investigadors del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO) han descobert com eliminar cèl·lules tumorals resistents als fàrmacs que estan dorments i funcionen com a llavors del càncer, provocant recaigudes, i que es podrien parar a través de la inhibició d'un factor epigenètic (el TET2).
L'estudi, publicat a 'The Journal of Clinical Investigation', ha servit per desenvolupar nous tractaments amb aquesta diana i per definir un nou biomarcador que ajuda a detectar aquestes cèl·lules, amb la qual cosa es pot predir si un pacient desenvoluparà bioresistència o recaurà més ràpid.
Els tumors estan formats per cèl·lules alterades que creixen de forma incontrolada, i algunes entren en latència, quedant indetectables i resistents a tractaments i dispersant-se pel cos i, en un moment determinat, regeneren el tumor i es propaguen, provocant metàstasi, i els investigadors han detectat el factor que regula aquest mecanisme de latència.
El treball ha perfeccionat durant anys un nou mètode que permet identificar i aïllar aquestes cèl·lules dorments, "que donen lloc a recaigudes en pacients aparentment curats", ha explicat el líder del treball, Héctor G. Palmer, que ha afegit que per als pacients és molt important confiar que els tractaments funcionaran i que no tornarà a aparèixer.
"No obstant això, fins avui aquesta és una promesa que no se'ls pot fer. Aquesta situació els genera als pacients angoixa, pensant que poden recaure en el futur, un pes difícil de portar tant per a ells com per a les seves famílies", ha explicat Palmer, investigador principal del Grup de Cèl·lules Mare i Càncer del VHIO, que ha comptat amb la investigadora Isabel Puig com a primera autora de l'estudi.
HIBERNACIÓ "ORDENADA"
De la mateixa forma en què alguns éssers vius entren en hibernació o letargia en moments d'adversitat, per sobreviure a la falta de nutrients, aquestes cèl·lules cancerígenes paren la seva maquinària de creixement "de forma molt ordenada, permetent preservar tot el seu potencial per regenerar un tumor al moment de despertar-se".
I en aquest escenari, el factor epigenètic que ha descobert l'estudi actua com un "director d'orquestra", conduint amb precisió l'activitat global del genoma perquè es reculli ordenadament i obligant la cèl·lula a dormir-se sense perdre tot el seu futur potencial maligne.
La investigació ha demostrat que l'eliminació artificial d'aquest factor serveix per matar totes les cèl·lules tumorals dorments, i des que el van detectar, els investigadors desenvolupen nous tractaments: "Aquests fàrmacs permetran eliminar les cèl·lules resistents dels tumors i prevenir de futures recaigudes", ha afegit Palmer.
Aquest factor, TET2, "és un enzim que oxida el genoma tumoral deixant una petjada" que pot mesurar-se amb tècniques convencionals de laboratori, i els investigadors han demostrat que una alta activitat d'aquest enzim implica alts nivells d'aquesta petjada i major resistència als tractaments, per la qual cosa aquesta petjada permet predir la resposta que tindrà el càncer.
Les dades d'investigació han demostrat que aquestes cèl·lules tumorals dorments són un fenomen global, podent identificar-les en diferents tipus de càncer com els de còlon, mama, pulmó, glioblastoma, melanoma i uns altres, per la qual cosa aquest descobriment podria beneficiar a "un gran nombre de pacients", ha observat.
