MADRID 4 maig (EUROPA PRESS) -
Investigadors del Consell Superior d'investigacions Científiques (CSIC) han descobert dues noves espècies d'estrelles de mar del gènere Asterina: una d'elles a Canàries i una altra al Delta de l'Ebre.
Les dues noves espècies, que mesuren uns dos centímetres, s'han denominat 'Asterina martinbarriosi', endèmica de les Illes Canàries, i 'Asterina vicentae', del Delta de l'Ebre.
La troballa s'ha produït a conseqüència de l'estudi morfològic i l'anàlisi genètica de diversos invertebrats marins amenaçats i es publica en la revista Invertebrate Systematics.
En l'actualitat no es coneix amb certesa la diversitat d'alguns grups de petites estrelles de mar i l'anàlisi morfològica d'aquests animals marins no sempre permet una clara diferenciació. Per això, els investigadors han emprat tècniques d'anàlisi genètica per estudiar les diferents varietats d'estrelles del gènere Asterina.
Segons informa el CSIC, l'anàlisi mitjançant diversos marcadors moleculars va permetre identificar cinc espècies diferents, que més tard van ser ratificades per un estudi morfològic detallat; entre elles els científics han detectat dues espècies noves per a la ciència.
La investigadora del CSIC al Museu Nacional de Ciències Naturals Violeta López ha assenyalat que com en qualsevol grup d'organismes per a les petites estrelles de mar del gènere Asterina, "el coneixement de la seva diversitat és imprescindible per a la seva conservació".
El treball, a més de descobrir aquestes dues noves espècies, ha confirmat l'assignació al gènere Asterina de les tres espècies d'estrelles prèviament conegudes, caracteritzades morfològicament amb mètodes tradicionals.
A través de l'anàlisi genètica de diverses mostres, els científics han demostrat que es tracta d'Asterina gibbosa, Asterina pancerii i Asterina phylactica. En el cas de les dues últimes, han analitzat el material que va servir de base per a les seves descripcions originals i han aconseguit seqüenciar ADN de mostres conservades o dessecades entre els anys 50 i 70 del passat segle, procedents del Museu Civico di Storia Naturale Giacomo Doria (Itàlia) i el Natural History Museum (Regne Unit).
El també científic del CSIC al Museu Nacional Ciències Naturals, Iván Acevedo, ha afegit que tota aquesta informació ha permès aclarir la taxonomia d'aquest grup de petites estrelles de mar i diferenciar les diferents espècies dins del gènere Asterina.
Finalment, el CSIC insisteix en el coneixement de les espècies que componen aquest gènere d'estrelles de mar, algunes de les quals estan seriosament amenaçades. És indispensable per garantir la seva conservació, com assenyalen els investigadors.
