BARCELONA, 10 abr. (EUROPA PRESS) -
Investigadors de centres de Barcelona, Tenerife i Madrid han assenyalat per primera vegada defectes en la proteïna de la membrana externa del VIH-1 que expliquen que cinc pacients amb diferents perfils immunològics hagin aconseguit controlar el virus durant més de 25 anys sense necessitat de tractament.
El treball, que publica aquest dimarts la revista 'mBio', es basa en els casos de cinc persones que van contreure el VIH mitjançant l'ús de xeringues a principis de la dècada del 1980 a Madrid, i, en aquest sentit, l'estudi confirma que aquests defectes s'hereten entre els virus i poden determinar l'evolució clínica d'una persona, fent que la infecció no progressi en ella.
S'ha realitzat l'estudi a la Xarxa d'Investigació de la Sida mitjançant una col·laboració entre l'Institut d'Investigació de la Sida IrsiCaixa --impulsat conjuntament per l'Obra Social La Caixa i la Conselleria de Salut de la Generalitat--, la Universitat de la Llacuna (ULL), a Tenerife, i el Centre Nacional de Microbiologia de l'Institut de Salut Carlos III de Madrid.
En estudiar les variants de VIH amb les quals es van infectar, els científics han descobert aquests defectes en la proteïna, i són els responsables que presentin un mecanisme d'infecció i replicació molt ineficaç, per la qual cosa el sistema immunitari dels pacients ha aconseguit controlar el virus sense tractament.
"El VIH-1 actua modificant l'estructura de les cèl·lules per poder infectar-les. En aquest estudi hem descobert que els embolcalls dels virus que van infectar aquestes persones tenen defectes en aquest pas clau de la infecció", ha explicat l'investigador de l'Institut de Malalties Tropicals i Salut Pública de Canàries (IUETSPC) de la ULL Agustín Valenzuela.
GENERAR ANTICOSSOS
Aquest descobriment pot ser rellevant per avançar en el desenvolupament de vacunes contra el VIH-1 a causa que, com en la majoria de vacunes, els anticossos que protegeixen del VIH-1 es dirigeixen contra les proteïnes externes del virus, segons ha relatat l'investigador en IrsiCaixa i de l'Institut d'Investigació Germans Trias i Pujol Julià Blanco.
Blanco ha explicat que el proper pas seria avaluar si aquests cinc pacients van poder generar una resposta immunitària eficaç gràcies a l'embolcall defectuós i, en cas afirmatiu, "estudiar com podrien usar-se aquests virus defectuosos per generar anticossos que podrien formar part de potencials vacunes preventives".
CONTROLADORS D'ELIT
Les cinc persones analitzades tenen nivells de virus indetectables en la seva sang sense prendre fàrmacs, la qual cosa els converteix en el que es coneix com a controladors d'elit.
Sobre la "heretabilitat" del VIH --la progressió de la malaltia que ve condicionada per la genètica del virus--, l'article ha conclòs que els defectes de l'embolcall del virus es van heretar entre aquests cinc pacients i van fer que persones amb característiques genètiques i immunològiques molt diferents es convertissin en controladores d'elit.
DIVERSOS FACTORS
"El VIH-1 amb el qual es van infectar aquestes persones és tan ineficaç que és molt probable que ni tan sols pogués transmetre's per via sexual. En aquest cas els pacients es van infectar perquè la transmissió per via intravenosa és molt més efectiva", ha valorat la investigadora del Centre Nacional de Microbiologia de l'Institut de Salut Carlos III Concha Casado.
La conclusió que s'extreu és que si una persona s'infecta amb un virus defectuós, recollirà les característiques d'aquest virus, segons l'investigador Cecilio López Galíndez, i afegeix: "Això implica que la persona no és l'únic factor que compta a l'hora de fer un controlador, sinó també el virus amb el qual s'infecta i posa en relleu l'important paper del virus en la progressió de la malaltia".
