MADRID, 23 Set. (Reuters/EP) -
Un jutge estatunidenc ha dictaminat que Warner/Chappell Music no té els drets d'autor vàlids d'una de les cançons més reconeixibles del món, 'Happy Birthday to You' ('Aniversari feliç'), una decisió que fa que la cançó passi a ser de domini públic.
L'esperada sentència és fruit d'una demanda col·lectiva putativa presentada el 2013 per diversos artistes contra Warner/Chappell, a la recerca d'una devolució dels milions de dòlars guanyats en honoraris per la companyia durant anys.
Per emetre el veredicte, el jutge de districte dels Estats Units George H. King va haver d'investigar la llarga i complicada història de la cançó, que va començar el 1893 amb la publicació d'una melodia anomenada 'Good morning to all' ('Bon dia a tots') per a nens de preescolar, escrit per una dona de Kentucky que es deia Mildred Hill i la seva germana, Patty.
Aquesta melodia finalment va arribar a ser cantada amb la familiar lletra de Happy Birthday to You, que Patty també va afirmar haver escrit, segons documents judicials.
Els drets d'autor de Warner es van negociar amb l'editor de les germanes Hill, la companyia Clayton F. Summy Co., després coneguda com a Birch Tree i adquirida per Warner el 1988. Summy havia obtingut els registres de 'Happy Birthday to You' el 1935, d'acord amb documents del tribunal.
"Els acusats ens han demanat descobrir que les germanes Hill els van donar a Summy Co. els drets de la lletra per explotar-la i protegir-la, però aquesta afirmació no és amb el suport dels registres", escriu King en el seu text de 43 pàgines.
"Les germanes Hill van donar a Summy Co. els drets a la melodia, i els drets per als arranjaments de piano basats en la melodia, però mai cap dret sobre la lletra", ha afegit. Warner no va poder ser contactat de seguida per fer comentaris.
"'Happy Birthday to You' és finalment gratis després de 80 anys", ha dit al diari Los Angeles Times Randall Newman, advocat dels artistes que inclouen cineastes que treballen en un documental sobre la cançó. "Finalment, la farsa ha acabat. És increïble", ha afegit.
