La llegenda del tennis ha deixat el seu últim ball en la derrota contra Tomljanovic en la tercera ronda
MADRID, 3 set. (EUROPA PRESS) -
La tennista nord-americana Serena Williams ha posat fi a la seva carrera en l'Open del seu país aquest divendres, als gairebé 41 anys i després de caure contra l'australiana Ajla Tomljanovic en la tercera ronda, que sap que pot celebrar una llarga i reeixida trajectòria que queda per sempre gravada en la història de l'esport.
La petita de les Williams, de cinc germanes de Compton (Califòrnia), deixa la pista després de 27 anys de professional, amb 23 títols de 'Grand Slam', a un, finalment, del rècord històric de l'australiana Margaret Court, però amb una influència fora de les pistes sense igual i a tots els racons del món.
Serena, que va anunciar el mes passat la seva decisió, va triar l'escenari de 108 de les seves victòries, 103 a l'Arthur Ashe que li va rendir un comiat de llegenda. La combinació de l'esportista i la persona té un valor únic en la nord-americana, capaç d'arrasar a la pista i exercir el seu lideratge a favor de la societat més desfavorida, contra el racisme i la desigualtat.
La complexitat mèdica que va tenir el seu embaràs, la pandèmia del coronavirus i una última lesió van evitar un comiat amb més presència a la pista. Amb tot, Serena va ser capaç de guanyar el seu 23è 'Grand' el 2017, a Austràlia, i superar Steffi Graf com la millor de l'Era Open, i tenir, després, quatre finals més per fer el 24è.
"Són llàgrimes de felicitat, crec, encara no ho sé. Tot va començar amb els meus pares, s'ho mereixen tot, i no hi hauria una Serena sense una Venus, gràcies Venus", ha dit en el seu discurs a la pista central novaiorquesa davant de 30.000 persones, amb l'últim ball després de tres dècades guanyant-ho tot i a totes les parts del món (73 títols).
En l'Open del seu país va guanyar el seu primer 'Grand' el 1999, l'inici d'una carrera que no deixaria indiferent a ningú tant a la pista com fora. Williams va perseguir la desigualtat, va portar ajuda humanitària a l'Àfrica i va condemnar el racisme, com va fer el 2001 a Indian Wells, mentre es convertia en una jugadora imparable amb una raqueta, posseïdora de tots els 'Grands' el 2003.
El 'Serena Slam' el tornaria a repetir el 2015, mentre es mantenia el que serien 319 setmanes en el número u i l'or olímpic en els Jocs de Londres 2012. Com qualsevol esportista, la nord-americana no va estar lliure de decepcions, com la que es va emportar en les semifinals de l'US Open del 2015, quan va patir una dura remuntada per part de la italiana Roberta Vinci, a un pas de fer el 'Grand Slam'.
Quan ja estava embarassada de vuit setmanes, Serena va guanyar el seu vuitè Open d'Austràlia el 2017, en una persecució que finalment va quedar inacabada. El 24è se li va resistir, tot i que va trigar quatre mesos des del seu retorn a tornar a disputar una final. Se li va escapar a Wimbledon i l'US Open, igual que el 2019.
La californiana va demostrar ser competitiva com poques, malgrat les dificultats físiques del seu part, durant el qual va patir una embòlia, i va tornar a ser contundent a l'hora de denunciar els problemes de la dona negra en el sistema de salut nord-americana. Williams va reaparèixer en el Roland Garros vuit mesos després de donar a llum amb un vestit de 'cat woman' que la va ajudar amb els coàguls de sang.
De nou com a mostra humana, Serena va patir una recaiguda important en la final de l'US Open del 2018, quan va protagonitzar una desagradable i llarga topada amb l'àrbitre, amb una tímida Osaka que va irrompre a l'altre costat. Els rumors de la retirada van anar creixent, la pandèmia no va ajudar i el físic es va ressentir.
La sis vegades campiona de Wimbledon no es va poder acomiadar de Londres com hagués volgut, lesionada el 2021, i tot just començar també el 2022, on va tornar un any després. A l'agost, Serena va anunciar la seva decisió de deixar-ho a Nova York, on va arribar amb tres derrotes en quatre partits. Arthur Ashe la va acompanyar en dues victòries emocionants, especialment la de la segona ronda.
L'americana va tombar la número dos del món Anett Kontaveit i va recordar els seus millors temps, però aquest divendres, Tomljanovic ha acomiadat la reina, en una altra batalla (7-5, 6-7(4), 6-1). Les ovacions, la reacció de tots els àmbits de l'esport i la societat i la repercussió en els mitjans són mostres que s'ha retirat una dona molt especial.
