MADRID, 24 set. (EUROPA PRESS) -
El tennista suís Roger Federer, guanyador de 20 'Grand Slams' i considerat un dels més grans d'aquest esport, ha disputat aquest divendres el seu últim partit, saldat amb una derrota, segurament més simbòlica en la dimensió anímica, al costat de l'espanyol Rafa Nadal en el seu partit de dobles de la Copa Laver 2022.
El de Basilea no ha pogut tenir el comiat desitjat, ja que els problemes físics li han impedit intentar allargar una mica més una increïble carrera. Amb 41 anys complerts a l'agost, ha jugat per última vegada davant un O2 Arena de Londres, una ciutat amb la qual té un vincle especial, sobretot pels vuit Wimbledon que ha conquistat.
El recinte londinenc s'ha entregat a l'ex-número u del món, entre llàgrimes després de caure al costat del seu amic i gran rival, en el doble contra els nord-americans Jack Sock i Frances Tiafoe després de més de dues hores.
Federer ha tingut servei, una de les seves millors armes al costat del seu poderós 'drive' i el seu elegant i letal volea, per haver donat el punt a l'equip d'Europa, però finalment la victòria ha estat per l'equip internacional per 4-6, 7-6(2) i 11/9.
A partir d'aquest moment, han esclatat les emocions del de Basilea, acompanyat a la graderia per la seva família. Habitualment amb tremp, Federer no ha pogut evitar les llàgrimes quan ha estat complimentat pels seus companys d'equip, rivals i per una graderia que no li ha parat de donar suport amb el 'Let's go Roger, let's go' ('Vinga Roger, vinga').
Al seu costat, també emocionat, un Rafa Nadal que ho ha donat tot per intentar ajudar el seu amic a tenir un comiat almenys amb una victòria. El balear, en el seu primer partit després de caure a l'US Open precisament contra Tiafoe, ha sostingut gairebé sempre el duo, en un ritme que no ha acompanyat el seu company, que feia 15 mesos que no jugava un partit oficial i al qual li ha costat en algunes ocasions, si bé ha deixat anar algun cop mestre o que ho ha semblat, com la pilota que ha passat per un forat entre la xarxa i el suport.
Després de les victòries del grec Stefanos Tsitsipas contra l'argentí Diego Schwartzman (6-2, 6-1) i del noruec Casper Ruud contra Jack Sock (6-4, 5-7, 10/7), en la parella que reuneix 42 'grands' hi havia l'opció de donar a Europa un avantatge de 3-1 per dissabte després de la remuntada de l'australià Alex de Miñaur contra l'escocès Andy Murray (5-7, 6-3, 10/7).
Malgrat estar lluny del seu millor nivell, sobretot Federer, la parella escollida per Bjorn Borg ha sabut contrarestar els americans, liderats per un Sock que ha demostrat ser un gran doblista. Un break amb 5-4 ha donat la primera mànega al suís i a l'espanyol, però els seus rivals no s'han volgut sumar a la festa i han continuat donant guerra en una segona mànega en la qual no han aprofitat un trencament inicial ni sis pilotes de trencament amb 5-5.
Finalment, els nord-americans han estat més sòlids en el tie-break per portar el comiat a la màxima emoció possible en el match tie-break. En aquest punt, Nadal i Federer no han sabut controlar el seu avantatge inicial, però amb algun cop de geni, el suís s'ha donat l'oportunitat de tancar el xoc amb 9/8 i servei. No ho ha aprofitat i ha arribat l'hora de l'adeu i de l'homenatge.
"HA ESTAT UN DIA MERAVELLÓS, NO ESTIC TRIST"
"Superarem això d'alguna manera. Ha estat un dia meravellós. He dit als nois que estic feliç i no trist. És genial tornar a ser aquí, he gaudit cordant-me les sabates una vegada més, tot ha estat per última vegada", ha assenyalat Federer a la pista, on no s'ha pogut evitar continuar emocionant.
El de Basilea ha assegurat que no ha notat "tant l'estrès" de saber que estava jugant el seu últim enfrontament i ha confessat que "el partit ha estat genial". "Jugar amb el Rafa i tenir aquí totes les llegendes, gràcies", ha afegit el suís.
"Tots són aquí, els nens i les nenes, i la meva esposa, que ha estat un gran suport. Em podria haver aturat fa molt, molt de temps, però no ho vaig fer. Ella em va mantenir actiu i em va permetre jugar, així que és increïble, gràcies. Gràcies als meus pares, han estat increïbles. Hi ha massa persones a les quals agrair-ho, ha estat increïble", ha sentenciat un dels més grans de la història del tennis.
