MADRID, 10 febr. (EUROPA PRESS) -
La 'rider' catalana Queralt Castellet ha assolit aquest dijous el major èxit de la seva carrera en guanyar la medalla de plata en la prova de 'Halfpipe' de surf de neu dels Jocs Olímpics d'Hivern a Pequín (Xina), tot estrenant el medaller de la delegació espanyola en aquesta cita esportiva.
La de Sabadell, abanderada al costat d'Ander Mirambell en la Cerimònia d'Inauguració, ha aconseguit cancel·lar el deute que tenia amb aquest esdeveniment. Considerada una de les millors de l'especialitat i ja despuntant des de molt jove, la glòria olímpica li ha arribat en els seus cinquens Jocs, on ha pogut completar el seu gran palmarès gràcies a una segona magnífica ronda (90.25). Només ha estat superada per la inassolible nord-americana Chloe Kim (94.00). La japonesa Sena Tomita ha estat bronze (86.00).
Un total de 17 podis en la Copa del Món, dues medalles en Mundials (plata el 2015 i bronze el 2021) i èxits en els prestigiosos X-Games (dues plates i un or) relluïen en l'historial de la vallesana, una de les candidates a pujar al podi pel seu gran estat de forma. El nivell de totes les competidores era molt alt.
La 'rider', de 32 anys, ha donat a Espanya la seva cinquena medalla en una cita olímpica hivernal, la primera de plata i la segona d'una esportista femenina, pràcticament 30 anys després del bronze en eslalon de Blanca Fernández Ochoa a Albertville'92.
L'esquiador Francisco Fernández Ochoa (or a Sapporo'72), el patinador Javier Fernández (bronze a Pyeongchang 2018) i el 'rider' Regino Hernández (bronze a Pyeongchang 2018) són els altres noms que figuren en el petit palmarès nacional d'aquests Jocs, tot i que l'esport espanyol ja suma dues cites consecutives aportant alguna distinció, cosa també inèdita.
L'espanyola ha confirmat la progressió que va iniciar des de la seva estrena a Torí 2006, quan va debutar quan tenia 16 anys. A poc a poc va anar escalant, i malgrat ser candidata ja a Sochi el 2014 i, sobretot, a Pyeonchang, on només va poder ser setena, mai es va rendir i va continuar batallant, com també ho ha fet a nivell personal.
La final de 'Halfpipe' prometia ser de molt alt nivell i la pròpia Castellet ja havia recalcat que les dotze finalistes tenien qualitat per arribar al podi, encara que, més enllà de la nord-americana Chloe Kim, gran favorita, les japoneses i les xineses semblaven les majors amenaces.
La de Sabadell ha arribat a la final amb una qualificació solvent en la quarta posició, però l'inici de la seva quarta final olímpica no va ser el millor. No només perquè en la seva primera màniga no va aconseguir una gran puntuació (69.25) sinó perquè, amb Kim en pla estel·lar (94.00) per assegurar-se el seu segon or olímpic consecutiu, la nipona Sena Tomita (86.00) i la local Xuetong Cai (81.25) ja pressionaven més.
PRESSIÓ ALS SEUS RIVALS
I la 'rider' catalana ha crescut en una segona màniga magnífica, on ha demostrat la seva maduresa i l'experiència que li ha donat ser la més gran de les finalistes. Amb seguretat i oferint els seus millors 'trucs', ha canviat de gest respecte a minuts abans i ha somrigut amb uns espectaculars 90.25 punts que la situaven de la setena posició a la plata provisional, ja ben a prop de la medalla.
Quedava l'última màniga i la catalana ha aconseguit traslladar els nervis i la pressió a les seves principals rivals. La subcampiona el 2018, la xinesa Jiayu Liu, ha estat lluny del seu millor nivell i ni se li ha apropat, com les germanes Tomita: Ruki ha quedat descartada i Sena ha tingut un error en la baixada.
Castelllet tampoc ha pogut millorar (78.25) i ja només li tocava esperar els resultats de Xuetong Cai i la japonesa Mitsuki Oni, segona en la qualificació. La xinesa s'ha quedat en els 75.00 punts, fet que ha assegurat ja a la catalana el bronze com a mínim. La japonesa ha fallat en l'aterratge, la qual cosa ha confirmat a la vallesana la seva merescuda plata i l'entrada en la història olímpica hivernal espanyola.
