MADRID, 17 gen. (EUROPA PRESS) -
El tennista espanyol Rafa Nadal es va classificar amb solvència per a la tercera ronda de l'Obert d'Austràlia, primer 'Gran eslam' de la temporada, i es va imposar aquest dimecres a l'argentí Leonardo Mayer per 6-3, 6-4, 7-6(4) després de dues hores i mitja de partit, una passada que va estar acompanyat pel de Pablo Carreño, que es va beneficiar de la retirada del francès Gilles Simon.
El manacorí va fer un pas endavant en el seu segon partit la Rod Laver Arena davant un rival més rocós que el de la seva estrena, el dominicà Víctor Estrella Burgos, que aspirava a posar-li en les mateixes dificultats que en l'últim US Open, però que finalment va claudicar malgrat albergar una esperança al tercer parcial.
El número u del món i campió el 2009 va elevar-ne el nivell tennístic, principalment amb el seu 'drive', i l'estadística en va reflectir la millorança en el seu segon partit competitiu en més de dos mesos. Nadal va acabar amb 40 cops guanyadors per tan sols 10 errors no forçats, nombres que indiquen el seu sòlid dia, però destaquen per sobre de tot els 22 'winners' amb els quals va martellejar amb el seu dret a l'argentí, gairebé sempre a remolc i desarborat.
A tot això, el tennista manacorí va oferir una bona fermesa amb el servei, necessària per treure partit a les escletxes que li pogués deixar un rival amb fortalesa en aquesta faceta. L'espanyol no va donar massa opcions amb el seu servei i només es va despistar en un moment clau del tercer parcial, però que finalment no li va costar car.
Advertit pel perill que suposava Mayer, que el va obligar a remuntar fa uns mesos a Nova York, però a qui sempre havia guanyat, el primer cap de sèrie va sortir concentrat a la pista i en la seva primera opció va trencar per agafar avantatge. En el següent joc, l'argentí va perdonar un 15-40 amb diversos errors seguits i ja no va poder recuperar el terreny perdut.
Les coses al segon set van començar bé per Nadal, que va aconseguir el trencament en el primer servei del seu oponent. El 'drive' va funcionar a la perfecció i aquesta vegada no va deixar cap escletxa amb el servei per aplanar el seu camí cap a la tercera ronda.
El panorama no va canviar al tercer parcial. Mayer va arriscar més amb els seus cops, però no podia inquietar la resta al balear. Va trencar al novè joc i ho va tenir tot a favor per sentenciar el partit amb el seu servei, moment en què els nervis li van jugar una mala passada, la qual cosa no va desaprofitar l'argentí per allargar l'emoció fins a un 'tie-break' on el seu 'drive' va tornar a aparèixer per liquidar la seva passada a la tercera ronda on es mesurarà amb el bosnià Damir Dzumhur, davant el qual es va retirar el 2016 a Miami (Estats Units).
Al costat de Rafa Nadal, a la tercera ronda també serà l'asturià Pablo Carreño, desè cap de sèrie, que va estalviar energia arran la retirada del francès Gilles Simon quan havia perdut el primer set per 6-2 i anava 3-0 per sota al segon.
El de Gijón tenia davant seu un xoc complicat amb un rival sempre incòmode i lluitador. L'inici així ho va demostrar i el niçard va desaprofitar diverses opcions de trencament per posar-se per davant al marcador. No obstant això, després del 2-1 favorable, l'espanyol li va endossar vuit jocs consecutius per portar-se el set còmodament, tancant-lo amb un cop per sota de les cames, i encarrilar el següent.
Simon, amb molèsties al cuàdriceps des d'abans del torneig, no va poder aguantar més el dolor i va haver de retirar-se deixant via lliure a un Carreño a qui li espera un dur examen a la tercera ronda davant el luxemburguès Gilles Muller, que ja el va eliminar de Melbourne l'any 2015.
--RESULTATS.
-HOMES.
Segona ronda.
RAFA NADAL (ESP/N.1) a Leonardo Mayer (ARG) 6-3, 6-4, 7-6(4).
PABLO CARREÑO (ESP/N.10) a Gilles Simon (FRA) 6-2, 3-0 i retirada.
