Experts aconsegueixen reduir a només tres etapes la detecció del virus en comptes de les sis habituals
ACN
Barcelona.-L'Hospital Universitari Vall d'Hebron ha implementat un sistema de detecció ràpida de l'hepatitis C que permet reduir de sis a tres etapes la diagnosi de la infecció del virus, evitant, així que les persones infectades no completin tot el procés de detecció. "El periple de sis etapes causa que aproximadament el 50% de les persones es quedin pel camí i no se'ls pugui fer el diagnòstic", ha explicat el doctor Francisco Rodríguez Frías, cap del Laboratori de Patologia Hepàtica del centre. Gràcies a l'optimització del procés, en una mateixa extracció de sang es determina simultàniament si el pacient té anticossos i es calcula la càrrega viral. Tenint en compte que el 60% de les persones afectades no ho saben, el protocol de tres fases suposa un pas endavant en la lluita per erradicar una malaltia que es cura en el 95% els casos amb tractaments antivirals.
Actualment, la ruta estàndard per arribar al diagnòstic començar amb la visita al metge, si aquest sospita que el pacient pot estar infectat, sol·licita la detecció dels anticossos del pacient a un laboratori especialitzat. El pacient ha de tornar al Centre d'Atenció Primària (CAP) per realitzar l'extracció de sang. Si el laboratori detecta anticossos, el metge torna a demanar que s'analitzi la sang de la persona afectada per tal de confirmar que té el virus. Només llavors el pacient és derivat a un centre hospitalari especialitzat.Amb el nou protocol, s'estalvien dues etapes "supèrflues": una extracció i una visita al centre mèdic. El nou sistema de detecció ràpida implementat a la Vall d'Hebron és possible gràcies a una màquina que determina si el pacient té anticossos i que pot processar gairebé mil determinacions cada hora. L'encarregada de fer les càrregues virals pot fer 300 estudis en una jornada de 8 hores. "És molt efectiu, en tres dies ho tenim tot", ha dit Rodríguez Frías.Després de cinc mesos d'implementació del programa, ja s'han analitzat 387 mostres, la meitat de les quals presentaven una infecció crònica i el 60% ja tenia lesions al fetge. Sense el nou procés, probablement la meitat d'aquests pacients no s'haurien diagnosticat, ha remarcat Rodríguez Frías. I és que el laboratori clínic de la Vall d'Hebron centralitza tot el diagnòstic 'in vitro' d'hepatitis de l'Àrea Metropolitana de Barcelona i rep cada dia 20.000 tubs de sang de més de 6.000 pacients.S'estima que l'1,2% de la població de l'Estat s'ha infectat amb el VHC i la meitat presenta infecció crònica. La no diagnosis provoca un elevat risc de desenvolupar hepatitis, una malaltia que ara mateix es cura en un 95% dels casos. "El repte ja no està tan enfocat a desenvolupar nous tractaments com a diagnosticar el gran nombre de persones que no saben que estan infectades", ha continuat. L'equip del laboratori clínic de Vall d'Hebron ha recordat que incrementant el nombre de persones que són conscients de la malaltia que pateixen també s'eviten de retruc noves infeccions. Tot i la resposta positiva al tractament antiviral, si l'hepatitis C no es tracta de forma adequada, més del 30% de les persones amb infecció crònica per VHC desenvolupen cirrosi o càncer de fetge. Eliminar l'hepatitis abans del 2030 és un dels objectius de l'Organització Mundial de la Salut. "Els tractaments de la malaltia són més barats i accessibles, crec que es compliran els objectius de l'OMS", ha dit el responsable del Laboratori de Patologia Hepàtica.
