WASHINGTON, 8 gen. (Reuters/EP) -
El Pentàgon ha anunciat aquest dijous que posarà fi als seus operatius a una base aèria del Regne Unit i la lliurarà juntament amb catorze instal·lacions més d'Europa als governs que les acullen, una mesura que li estalviarà 500 milions de dòlars anuals, al mig de les retallades del pressupost militar dels Estats Units.
El Pentàgon ha indicat que desviarà les operacions especials aèries, de tancs i les tasques de reconeixement de la base de la RAF Mildenhall, situada al nord-est de Londres, i que retirarà 3.200 efectius militars i a les seves famílies els anys vinents.
La reducció en RAF Mildenhall quedarà parcialment anul·lada els anys vinents quan el Pentàgon afegeixi 1.200 efectius i dos esquadrons d'F-35 Joint Strike Fighters a la base pròxima RAF Lakenheath, on hi ha l'Ala de Combat 48 dels Estats Units.
La pèrdua neta de tropes nord-americanes al Regne Unit serà d'uns 2.000, ha assenyalat el Pentàgon, la més gran a Europa en termes de personal. Diverses instal·lacions a Alemanya seran tancades, però en conjunt s'espera que els efectius estatunidencs augmentin en uns centenars.
El secretari de Defensa, Chuck Hagel, ha reconegut que les mesures tindran com a resultat la pèrdua d'ocupacions als països afectats però ha dit que els canvis són necessaris per "ajudar a maximitzar les nostres capacitats militars a Europa perquè puguem donar millor suport als nostres aliats de l'OTAN i socis".
Uns 500 efectius militars i de personal civil seran retirats de la base de Lajes, a les Açores, cosa que reduirà les tropes nord-americanes a Portugal. Un esquadró de control aeri d'Alemanya serà traslladat a Itàlia, cosa que incrementa les forces estatunidenques a aquest país en unes 300.
Els moviments de bases a Europa es produeixen en un moment en què el Pentàgon està sota pressió per reduir la despesa prevista a un bilió de dòlars en una dècada. En un intent de reduir els costos, el departament ha demanat repetidament al Congrés que tanqui algunes instal·lacions als Estats Units, on es considera que l'excés de capacitat és del voltant del 20%.
