MADRID, 21 Ene. (EUROPA PRESS)
El tenista espanyol Rafa Nadal va haver de superar un calvari per classificar-se per a la tercera ronda de l'open d'Austràlia, primer Grand Slam de la temporada, després de veure's obligat a jugar més de quatre hores i cinc sets contra l'estatunidenc Tim Smyczek (6-2, 3-6, 6-7(2), 6-3 i 7-5).
Afectat d'algun tipus de problema físic que el va portar a prendre una pastilla al començament del tercer set, el balear va passar de dominar el partit, a veure's per sota dos sets a un i amb un rival que volia aprofitar la situació per aconseguir la seva victòria més sonada, portant al límit al de Manacor.
Novament planava sobre l'exnúmero un del món l'ombra dels problemes físics que l'havien afligit ja diverses vegades en aquesta cita, l'última vegada l'any passat a la final davant de Stanislas Wawrinka, però el manacorí va saber aguantar i esperar que el seu estat millorés per jugar al seu nivell en un cinqué set on l'americà no es va rendir fins als moments decisius. L'israelià Dudi Sela serà el rival camí dels vuitens del campió a Melbourne el 2009.
El partit davant del 112 del món no semblava que hagués de ser un obstacle massa complicat per a Nadal i així es confirmava després d'una primera set on el número tres del món, que mai havia perdut en aquesta ronda d'aquest 'gran', oferia la solidesa de la seva estrena davant de Mikhaïl Uijni.
Però a partir d'aquí, van començar a arribar nombrosos errors i Smyczek va elevar el seu nivell per començar a treure cops guanyadors (64) de tots els costats de la pista i desarborar a l'espanyol, visiblement menys enèrgic que altres vegades i que ha reconegut que no ha tingut les seves millors sensacions després de pocs partits a les seves cames. Tot i això, després de perdre el segon i el tercer set, el nou vegades guanyador de Roland Garros ha estat recuperant la seva solidesa per forçar un cinquè parcial, una especialitat en la qual pocs poden presumir de derrotar-lo.
El pupil de Toni Nadal va tancar amb un còmode 6-2 el primer set en poc més de mitja hora. L'estatunidenc, que jugava el seu cinquè partit després d'haver disputat la prèvia, va aconseguir deixar-se anar i el 'break' només començar el segon parcial el va animar, tot i que el seu rival va restablir ràpidament la igualtat.
SMYCZEK NO DESAPROFITA LA SEVA OPORTUNITAT
Però de sobte, el balear va entrar en un 'forat negre' i va cedir dos serveis consecutius sense guanyar ni un punt per lliurar el set a l'americà, que va signar cinc jocs consecutius per a més prendre avantatge en el tercer. Nadal va sol·licitar l'entrada del metge per buscar remei ingerint una pastilla, el que va fer saltar les alarmes sobre algun tipus de problema intestinal.
Malgrat la millora de Smyczek i la quantitat d'errors no forçats inusuals de l'espanyol (ha acabat amb 53), aquest es va veure novament per davant al marcador després de recuperar el trencament de desavantatge i tornar a trencar en el setè. El manacorí va tenir servei amb 5-4 per portar-se el parcial, però va repetir els errors del segon set i li va donar vida al de Wisconsin, que no va perdonar en el sempre imprevisible 'joc decisiu' que va decidir finalment el set.
El panorama no s'entreveia massa favorable. Nadal no acabava de carburar i Smyczek seguia inspirat i ferm amb el seu servei. L'exnúmero un del món va començar la remuntada afermant el seu servei i després va esperar a tenir la seva oportunitat a la resta, que va aparèixer en el sisè joc, per trencar i aquesta vegada no errar per forçar el cinqué i definitiu set.
Aquí, el campió del 2009 va saber moure's millor i va oferir sensacions renovades, però l'americà va saber salvar les situacions adverses i seguir sent una amenaça per portar la davantera al marcador. El balear va superar la pressió amb 5-4 en contra i es va fer amb la següent resta en 'blanc' per acostar-se a la tercera ronda. L'estatunidenc encara va tenir forces per aixecar un 40-0, però finalment va cedir davant del tres del món, agenollat a la pista, fidel reflex del calvari passat a la Rod Laver Arena.
