WASHINGTON, 16 des. (Reuters/EP) -
Un vaixell de la Marina xinesa ha confiscat un submarí no pilotat utilitzat per un vaixell oceanogràfic estatunidenc en aigües internacionals al mar de la Xina Medirional, la qual cosa ha desencadenat una protesta diplomàtica formal i la petició dels Estats Units de la seva devolució, ha informat aquest divendres a Reuters un alt càrrec de defensa nord-americà.
L'incident, el primer d'aquest tipus a la memòria recent, es va produir aquest dijous al nord-oest de la badia de Súbic, quan l''USNS Bowditch', un vaixell científic oceanogràfic, pretenia recuperar el vehicle submarí no tripulat (UUV, per les sigles en anglès), segons la font.
"L'UUV estava fent de manera legal un estudi militar en aigües del mar de la Xina Medirional", ha explicat la font. "És un vaixell amb immunitat sobirana, que té clarament marcat en anglès que no ha de ser tret de l'aigua i que era una propietat estatunidenca", ha defensat.
La confiscació xinesa s'afegeix a les preocupacions sobre la creixent presència militar de la Xina i la seva posició agressiva al disputat mar de la Xina Meridional, inclosa la militarització de llocs marítims.
El submarí confiscat formava part d'un programa no classificat per recollir dades oceanogràfiques, inclosa la salinitat, la temperatura i la claredat de l'aigua, ha afegit l'oficial.
Els Estats Units han cursat una protesta pels canals diplomàtics i han demanat la immediata devolució del submarí no tripulat a la Xina.
