MADRID, 9 set. (EUROPA PRESS) -
La primera sonda de la NASA per portar mostres d'un asteroide ha estat llançada amb èxit des de Cap Canaveral, un viatge que podria revolucionar la comprensió del sistema solar primitiu.
La missió OSIRIS-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) està dissenyada per trobar-se amb l'asteroide Bennu el 2018, estudiar-lo durant dos anys, i tornar a la Terra amb 60 grams de mostres de la seva superfície.
Asteroides com Bennu són restes de la formació del nostre sistema solar fa més de 4.500 milions d'anys. Els científics sospiten que els asteroides poden haver estat una font d'aigua i molècules orgàniques de la Terra primitiva i altres cossos planetaris. Una mostra d'asteroides no contaminada permetria una anàlisi precisa, que proporciona bons resultats molt més enllà del que pot aconseguir-se mitjançant instruments basats en naus espacials o per meteorits sotmesos a estudi, destaca la NASA.
El llançament s'ha produït a les 23.05 GMT del 8 de setembre. Després de separar-se de l'etapa superior del coet Atlas a les 00.04, la nau espacial va desplegar els seus panells solars, que ja estan subministrant energia a la nau espacial.
El 2018, Osiris-Rex s'aproximarà a Bennu --que és de la mida d'una petita muntanya-- i començarà una dansa intricada amb l'asteroide, per fer cartografies i estudiant Bennu en preparació per a la recollida de mostres. El juliol del 2020, la nau farà una maniobra audaç en què el seu braç de tres metres de llarg arribarà a la superfície i farà una prospecció durant cinc segons per agitar la superfície i recollir un mínim de 60 grams de petites roques i pols en un recipient. Amb aquest carregament, iniciarà un viatge de tornada de tres anys.
