MADRID, 1 Febr. (EDIZIONES) -
Grans o petits, mamífers o amfibis, herbívors o carnívors... Tant és com siguin, què mengin o on visquin, pocs animals es deslliuren de tenir algun 'germà' a la llista vermella dels animals en perill d'extinció. Avui parlem del rei de la selva, el lleó.
El lleó està qualificat com a 'vulnerable' en la llista vermella de perill, fet que significa que en les últimes dècades s'està observant un declivi important de les seves poblacions. De fet, en cas de seguir així, es posaria en greu perill l'existència d'aquesta espècie.
CARACTERÍSTIQUES I HÀBITAT
Els lleons són mamífers carnívors de la família dels felins. Tal com expliquen en la llista vermella dels animals en perill d'extinció, aquests animals són originaris d'Euràsia i Àfrica, tot i que actualment només es troben a l'Àfria Subsahariana (central, oriental i del sud) i en una petita zona del nord-oest de l'Índia --bosc de Gir--, on estan en greu perill d'extinció.
Es tracta d'animals de gran mida: els mascles poden arribar a pesar fins a 250 quilos i les femelles oscil·len entre els 120 i els 182 quilos. Pel que respecta a la seva longitud, els mascles mesuren entre 170 i 250 centímetres i les femelles poden arribar als 175 centímetres, amb una cua que ronda el metre de llarg. Una altra dada important d'aquests animals és la seva velocitat: poden arribar als 60 quilòmetres per hora.
Es tracta de l'únic felí silvestre que viu en bandada, segons destaca el Zoo de Quito (Equador) en el seu espai web. Els grups de lleons són variats: n'hi ha de tres i de fins a 30 individus, segons el territori i les preses de les quals es disposi.
El Zoo de Barcelona compta que gairebé tots els grans herbívors que comparteixen hàbitat amb els lleons poden formar part de la seva dieta, ja que aquest animal és "el més poderós depredador africà".
"El lleó és l'únic que mata amb regularitat animals amb pesos superiors als 250 quilos, i és que les femelles adultes necessiten menjar uns cinc quilos de carn al dia i els mascles fins a set quilos", explica en la seva pàgina web, on també es compta que els lleons també poden menjar rosegadors, llebres, petites aus i rèptils.
PRINCIPALS AMENACES
Per parlar de les principals amenaces dels lleons cal parlar de l'home, que l'ha caçat i perseguit "des de temps immemorials", relata el Zoo de Barcelona.
En la llista vermella s'explica un altre motiu del descens dels lleons: l'existència d'aquests animals està en conflicte amb els assentaments humans i la cria del bestiar. "L'augment dels terrenys agrícoles ha reduït l'hàbitat dels lleons i la seva base de preses silvestres", descriuen.
El lleó està inclòs en la Convenció Internacional per al Comerç d'Espècies en Perill (CITIS), fet que significa que el comerç internacional d'aquesta espècie hauria d'estar acuradament monitorat i controlat. De fet, la caça de lleons està prohibida o molt regulada en la majoria de països.
